La monnaie numérique eNaira du Nigeria, introduite en octobre dernier, est une aubaine pour l'inclusion, a déclaré Kingsley Obiora, gouverneur adjoint de la banque centrale du pays, lors d'un événement virtuel modéré par le directeur Afrique du Fonds monétaire international, Abebe Aemro Selassie.

Son lancement - le premier par une banque centrale africaine - a été accueilli avec scepticisme par les experts du secteur et les utilisateurs de cryptomonnaies, et M. Obiora n'a pas révélé l'ampleur de son utilisation.

Le Kenya pourrait suivre le mouvement avec sa propre monnaie numérique afin de réduire les coûts de paiement et de transaction transfrontalière, a déclaré le gouverneur de la banque centrale, Patrick Njoroge.

Les deux banquiers centraux se sont montrés critiques à l'égard des cryptomonnaies, M. Obiora affirmant qu'elles n'étaient pas assez stables pour constituer un moyen de paiement.

"La volatilité qu'elles créent peut devenir une source d'instabilité dans le système", a-t-il déclaré.

Les crypto-actifs ont prospéré au Nigeria, malgré l'interdiction faite aux banques de les manipuler depuis février 2021. Ils se sont également avérés populaires au Kenya, malgré les avertissements de la banque centrale sur leurs risques.

"Il y a eu beaucoup de battage médiatique", a déclaré M. Njoroge à propos des cryptomonnaies, en faisant remarquer le nombre relativement faible de transactions par seconde possibles avec le bitcoin. Il a suggéré que les crypto-actifs pourraient être réglementés comme un "produit de richesse".

Njoroge a déclaré que la banque centrale évaluait les réponses à une consultation publique sur une monnaie numérique de la banque centrale.

L'inclusion financière, a-t-il dit, est un besoin moins pressant qu'au Nigeria, étant donné la forte utilisation de l'argent mobile au Kenya.

L'Afrique du Sud, qui participe à un projet pilote de monnaie numérique avec la Malaisie, Singapour et l'Australie, a également cité les paiements transfrontaliers comme une utilisation potentielle.

Njoroge et Obiora ont déclaré que l'inflation des prix des carburants provoquée par la guerre de la Russie en Ukraine causait des problèmes, le banquier nigérian ayant noté que les gens ordinaires en souffraient le plus.

"Nous subissons beaucoup de pression de ce fait, disons comme un dommage collatéral, en particulier le prix du carburant", a déclaré Njoroge. "Nous espérons que le G7 réglera le problème avec les Russes et les autres exportateurs de pétrole et qu'il fera baisser les prix."

La banque centrale du Kenya a augmenté les taux d'intérêt de 50 points de base le mois dernier, la première augmentation en près de sept ans, pour tenter de maîtriser l'inflation.

Le Nigeria a également relevé son taux de référence en mai, la hausse de 150 points de base étant la première en plus de deux ans.