"L'épidémie de Hong Kong est une leçon particulièrement importante pour nous, un exemple qui montre que si le taux de vaccination des personnes âgées est faible, le taux de cas graves et de décès sera élevé", a déclaré Wang Hesheng, directeur adjoint de la Commission nationale de la santé, lors d'une conférence de presse.
"Nous ne devons pas regretter lorsqu'il est trop tard", a-t-il ajouté.
Au 17 mars, seulement 19,7 % des personnes âgées de plus de 80 ans en Chine avaient reçu un rappel du vaccin COVID-19, et seulement 50,7 % de ce groupe d'âge avaient terminé leurs vaccinations primaires, a déclaré Zeng Yixin, un autre directeur adjoint de la Commission nationale de la santé.
Hong Kong, densément peuplée, a enregistré ces dernières semaines le plus grand nombre de décès par million d'habitants dans le monde, soit plus de 24 fois celui de sa rivale Singapour, en raison d'une forte proportion de personnes âgées non vaccinées, la variante Omicron, hautement transmissible, s'étant répandue dans les établissements de soins.
Les autorités chinoises ont clairement indiqué qu'elles n'abandonneraient pas de sitôt leur politique de "dégagement dynamique", qui vise à contenir rapidement chaque flambée, et qu'elles n'assoupliraient pas non plus la quarantaine de plusieurs semaines imposée à la plupart des voyageurs internationaux.
Ces mesures rigoureuses ont permis à la Chine continentale de maintenir le nombre de décès officiels au même niveau depuis 2020, avec seulement deux décès signalés en 2021 et aucun depuis le début de l'année.
Parmi les Chinois continentaux âgés de 60 à 69 ans, 56,4 % ont reçu une injection de rappel, tandis que ce chiffre tombe à 48,4 % pour les personnes âgées de 70 à 79 ans, a indiqué M. Zeng.
Il a ajouté que 52 millions de personnes âgées de plus de 60 ans n'ont toujours pas reçu leur premier vaccin. (Reportage de Roxanne Liu et Ryan Woo ; Rédaction d'Edwina Gibbs)
