Les violences n'étaient pas liées à un conflit dans la région voisine du Tigré, qui a éclaté en novembre 2020 et s'est étendu aux régions d'Amhara et d'Afar l'année dernière.

"L'incident s'est produit hier alors que des musulmans étaient en route pour enterrer une personne", a déclaré mercredi à Reuters Seid Muhammed, président du Conseil suprême des affaires islamiques d'Amhara.

Seid a déclaré que les hommes armés ont jeté un engin explosif sur la foule musulmane dans la ville de Gondar, tuant trois personnes et en blessant cinq. Les autres victimes sont mortes dans les affrontements qui ont suivi.

"Il y a eu des pillages de magasins et on a tenté de mettre le feu à trois mosquées. Une mosquée a subi des dommages mineurs où son tapis a été incendié", a-t-il déclaré.

Gizachew Muluneh, porte-parole de l'administration régionale d'Amhara, a déclaré que l'incident faisait l'objet d'une enquête et qu'il ferait le point ultérieurement.

Une source humanitaire a déclaré que 15 personnes blessées avaient été transportées à l'hôpital référent de Gondar, et qu'il n'était pas clair combien avaient été abattues ou blessées par des explosifs.

En 2019, les autorités ont arrêté cinq personnes soupçonnées d'avoir incendié quatre mosquées dans la ville de Motta, dans la même région.

Les combats dans le conflit plus large de l'Éthiopie se sont atténués depuis que le gouvernement fédéral a déclaré un cessez-le-feu unilatéral le mois dernier, affirmant qu'il permettrait à l'aide humanitaire d'entrer dans le Tigré.

Lorsque le Premier ministre Abiy Ahmed a pris le pouvoir en 2018, il a introduit des réformes politiques et économiques radicales qui lui ont valu des éloges internationaux, culminant avec l'attribution du prix Nobel de la paix pour ses efforts de rétablissement de la paix avec l'ennemi de longue date qu'est l'Érythrée.

Cependant, les élites régionales affirment que les réformes d'Abiy ont centralisé le pouvoir au détriment du caractère fédéral de l'Éthiopie, et certains ont cherché à affirmer leur propre autorité, ce qui a conduit à des dissensions.