Les chiffres sur les absences des travailleurs qui accompagnent le rapport mensuel sur l'emploi du département américain du travail, dérivés d'une enquête mensuelle distincte auprès des ménages, montrent à la fois le rebond et l'impact persistant de la crise sanitaire. Bien que les données ne soient pas corrigées des variations saisonnières, les lignes de tendance sont claires.
Le nombre de travailleurs absents pour cause de maladie, de blessure, de problème médical ou de rendez-vous a atteint un pic de 7,8 millions en janvier 2022, alors que la normalisation du marché du travail se heurtait à un pic de cas de COVID-19 causés par la variante Omicron, plus transmissible. Environ un million d'infections ont été signalées par jour ce mois-là.
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, les États-Unis ont encore enregistré environ 29 000 hospitalisations dues au virus au cours de la semaine précédant Noël de l'année dernière, tandis que l'on dénombre en moyenne 1 400 décès par semaine depuis les vacances de Thanksgiving. Cela représente tout de même moins de la moitié du nombre de décès enregistrés au cours de la même période l'année dernière.
Le taux d'absence du travail pour cause de maladie ou de blessure a diminué de près de 25 % le mois dernier par rapport à l'année précédente. Dans l'ensemble, le nombre de personnes qui se sont absentées du travail pour ces raisons en 2023 a fortement diminué, bien que le nombre de personnes qui travaillent habituellement à temps plein mais qui ont dû travailler à temps partiel pour cause de maladie, bien qu'en baisse, reste élevé.
LES PROBLÈMES DE GARDE D'ENFANTS PERSISTENT
La pandémie a eu des effets dévastateurs sur les services de garde d'enfants : les écoles sont passées à l'apprentissage virtuel ou ont complètement interrompu les cours pendant une période prolongée, et certaines crèches ont fermé pour des raisons de santé, de manque de revenus ou de pénurie de personnel. Depuis que la crise s'est apaisée et que les écoles ont repris les cours en présentiel, le nombre de personnes déclarant s'absenter du travail en raison de problèmes de garde d'enfants a diminué. Les problèmes de garde d'enfants demeurent toutefois, car la demande de centres de la petite enfance est supérieure à l'offre et les frais de garde sont souvent plus élevés que ce que de nombreux parents peuvent se permettre.
Le nombre de personnes s'étant absentées du travail ou ayant dû travailler à temps partiel en raison de problèmes de garde d'enfants a fortement diminué en décembre, malgré les craintes d'une "falaise de la garde d'enfants" au quatrième trimestre, après l'expiration des aides publiques à la garde d'enfants accordées à l'époque de la pandémie.
Toutefois, les derniers chiffres montrent que le nombre de personnes qui se sont absentées du travail en raison de problèmes de garde d'enfants reste supérieur à la moyenne prépandémique de 312 000, même s'il est loin du pic de 795 000 atteint au plus fort de la pandémie.
LES GRÈVES DE LA MAIN D'ŒUVRE ATTEIGNENT DES SOMMETS
L'un des impacts les plus importants de la crise sanitaire mondiale a été la flambée de l'inflation provoquée par les pénuries de biens et de main-d'œuvre. L'inflation aux États-Unis a atteint un pic de 9,1 % sur une base annuelle en juin 2022, loin des 2,3 % enregistrés en février 2020, et bien au-delà du taux cible de 2 % de la Réserve fédérale.
Face à la concurrence acharnée que se livrent les entreprises pour attirer les travailleurs, à la hausse du coût de la vie et à l'inflation élevée qui ronge les salaires, les syndicalistes américains, notamment les ouvriers de l'automobile, les pilotes de ligne, les scénaristes et les acteurs, se sont mis en grève l'année dernière.
Selon les données du Bureau of Labor Statistics, les Américains ont été plus nombreux à s'absenter du travail en raison de conflits sociaux en 2023 qu'au cours de n'importe quelle année depuis 1989.
LES VACANCES SONT DE RETOUR
Des millions de personnes ont d'abord perdu leur emploi lorsque la pandémie a ébranlé l'économie. Même pour ceux qui ont conservé leur emploi, l'impact des bouclages, les fortes restrictions imposées aux voyages aériens internationaux et les craintes généralisées de contracter le virus ont entraîné une forte baisse du nombre de jours de vacances déclarés par les travailleurs.
Depuis, les jours de vacances sont remontés, suivant en cela la reprise de l'emploi. Les derniers chiffres montrent que le nombre total annuel de personnes absentes du travail pendant toute la semaine d'enquête pour cause de vacances ou de congés personnels est désormais le plus élevé depuis 2017. Pour les personnes travaillant à temps partiel, il s'agit d'un record.
