L'événement annuel Via Crucis du Vendredi saint au Colisée consiste en 14 stations du chemin de croix, étapes entre la condamnation de Jésus à mort et son enterrement. Il est souvent personnalisé de sorte que ceux qui portent la croix d'une station à l'autre reflètent les événements mondiaux.

Cette année, le programme de l'office aux chandelles du soir prévoit qu'une famille ukrainienne et une famille russe se partagent le port de la croix à la 13e station, qui commémore la descente de Jésus de la croix après sa mort.

"Je considère une telle idée comme inopportune, ambiguë et telle qu'elle ne tient pas compte du contexte de l'agression militaire de la Russie contre l'Ukraine", a déclaré l'archevêque majeur Sviatoslav Shevchuk, chef de l'Église catholique ukrainienne de rite byzantin.

Le texte de la méditation qui sera lue à la 13e station parle de réconciliation et de reconstruction après les bombardements.

UN TEXTE "OFFENSANT

M. Shevchuk, qui se trouve à Kiev et a invité le pape à visiter la capitale ukrainienne, a déclaré dans un communiqué mardi que le texte était "incohérent et même offensant, en particulier dans le contexte de la deuxième attaque attendue, encore plus sanglante, des troupes russes sur nos villes et villages".

Il a déclaré qu'il avait demandé au Vatican de revoir sa décision.

Dans une déclaration d'accompagnement, le bureau de Rome de M. Shevchuk a déclaré que de nombreux Ukrainiens étaient "convaincus que des gestes de réconciliation entre nos peuples ne seront possibles que lorsque la guerre sera terminée et que les coupables de crimes contre l'humanité seront justement condamnés".

Dans un tweet, l'ambassadeur d'Ukraine au Vatican, Andrii Yurash, a déclaré qu'il partageait la préoccupation de M. Shevchuck et qu'il travaillait avec le Vatican pour "essayer d'expliquer les difficultés de sa réalisation et les conséquences possibles".

Depuis le début de la guerre, François n'a mentionné la Russie qu'explicitement dans des prières, comme lors d'un événement mondial spécial pour la paix le 25 mars. Mais il a clairement exprimé son opposition aux actions de la Russie, en utilisant les mots invasion, agression et atrocités.

Moscou qualifie ses actions en Ukraine d'"opération militaire spéciale" conçue non pas pour occuper un territoire mais pour démilitariser et "dénazifier" le pays.

Le Kremlin affirme que les allégations selon lesquelles les forces russes ont commis des crimes de guerre en exécutant des civils en Ukraine sont une "falsification monstrueuse" visant à dénigrer l'armée russe.

La plupart des Russes et des Ukrainiens sont des chrétiens orthodoxes et, cette année, ils célébreront Pâques une semaine plus tard que les églises occidentales.