Les Tigréens semblent avoir été pris dans un programme d'expulsion sévère de Riyad et une répression du gouvernement éthiopien https://www.reuters.com/investigates/special-report/ethiopia-conflict-tigrayans pendant le conflit dans leur région natale du nord.

Le groupe de défense des droits basé à New York a fait état d'une litanie d'abus https://www.hrw.org/news/2022/01/05/ethiopia-returned-tigrayans-detained-abused à l'encontre des Tigréens en Éthiopie : ils ont notamment été battus à l'aide de bâtons en caoutchouc ou en bois, privés de l'accès à leur famille, forcés à cueillir du café gratuitement et privés de nourriture et d'eau.

En Arabie saoudite, les Tigréens ont été principalement arrêtés en raison de leur statut d'immigrant irrégulier. Les détenus ont également déclaré avoir été battus, forcés de se déshabiller et d'endurer des températures glaciales et un espace insuffisant pour dormir, selon le rapport.

"Les autorités éthiopiennes persécutent les Tigréens expulsés d'Arabie saoudite en les détenant à tort et en les faisant disparaître de force", a déclaré Nadia Hardman, chercheuse à HRW. "L'Arabie saoudite devrait cesser de contribuer à ces abus en mettant fin au retour forcé des Tigréens en Éthiopie et en les autorisant à demander l'asile ou à se réinstaller dans des pays tiers.

Le service de presse du gouvernement saoudien n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le gouvernement du Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, qui lutte contre le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) depuis la fin de l'année 2020, nie toute discrimination à l'égard des Tigréens https://www.reuters.com/world/africa/us-other-countries-urge-ethiopia-cease-illegal-detentions-statement-2021-12-06.

"Il n'y a pas d'établissements pénitentiaires basés sur l'appartenance ethnique ou de lieux pour les personnes expulsées d'autres pays", a déclaré à Reuters le porte-parole Legesse Tulu.

Il a ajouté que le rapport était inexact, non étayé par des preuves et basé sur des personnes travaillant pour le TPLF.

Il a ajouté que de nombreux Éthiopiens avaient été placés en détention dans le cadre de l'état d'urgence parce qu'ils étaient soupçonnés d'aider ce qu'il a appelé des terroristes - le terme utilisé par le gouvernement fédéral pour désigner le TPLF, qui a longtemps dirigé le Tigré et dominé la politique nationale avant l'arrivée au pouvoir de M. Abiy.

LES BANDITS N'ONT PAS BESOIN DE NOURRITURE

HRW a déclaré avoir parlé à des détenus dans cinq centres répartis dans toute l'Éthiopie, qui ont estimé que des centaines de personnes étaient détenues dans chacun d'entre eux.

Trhas, une femme de 33 ans expulsée d'Arabie saoudite en décembre 2020, a déclaré qu'elle avait été détenue avec 700 autres personnes expulsées, puis mise dans un bus.

"Nous avons demandé à la police fédérale de la nourriture, de l'eau et des toilettes, mais nous avons été battus si nous quittions nos sièges. Ils ont dit : 'Les bandits n'ont pas besoin de nourriture'", a déclaré HRW.

Le porte-parole de la police fédérale, Jeylan Abdi, a déclaré qu'il n'avait pas connaissance d'arrestations de rapatriés dans de telles circonstances.

Dans un témoignage similaire à celui rapporté par HRW, un Tigréen qui a déclaré avoir été expulsé après avoir passé deux ans dans une prison saoudienne a déclaré à Reuters le mois dernier qu'il avait été arrêté dans un centre d'accueil d'Addis-Abeba en novembre et accusé de sympathies pour le FPLT.

"Nous avons été emmenés quelque part au sud de Jimma (région d'Oromia), dans une forêt", a-t-il déclaré à Reuters. "Les gens sont malades, les gens sont affamés, je n'arrête pas de penser que je vais peut-être mourir demain.

Reuters n'a pas réussi à le joindre depuis.

Un autre Tigréen vivant dans la capitale, qui a demandé à ne pas être nommé pour éviter les représailles, a déclaré à Reuters que trois de ses proches avaient été expulsés d'Arabie saoudite en juillet.

Ils ont été enregistrés auprès de la Croix-Rouge éthiopienne à leur arrivée, mais ont ensuite été arrêtés à leur domicile après l'instauration de l'état d'urgence le 2 novembre.

Des dizaines de milliers de migrants éthiopiens travaillent à l'étranger, notamment au Moyen-Orient. L'année dernière, Addis-Abeba a déclaré qu'elle aiderait à rapatrier 40 000 de ses ressortissants en Arabie Saoudite https://www.reuters.com/article/ozatp-uk-saudi-rights-idAFKBN28P1RX-OZATP.

Environ 31,5 % des personnes rentrant en Éthiopie depuis l'Arabie saoudite entre avril 2017 et août 2021 avaient l'intention de retourner dans le Tigré, selon les données de l'ONU.