Dans une proposition de recours collectif déposée jeudi devant le tribunal fédéral d'Oakland, en Californie, Jenile Thames accuse Mars de mettre en danger les mangeurs de Skittles sans méfiance en utilisant des "niveaux élevés" de dioxyde de titane, ou TiO2, comme additif alimentaire.
L'action en justice indique également que le dioxyde de titane sera interdit dans l'Union européenne le mois prochain après qu'un organisme de réglementation de la sécurité alimentaire l'ait jugé dangereux en raison de sa "génotoxicité", ou de sa capacité à modifier l'ADN.
"Un consommateur raisonnable s'attendrait à ce que [les Skittles] puissent être achetés et consommés en toute sécurité tels qu'ils sont commercialisés et vendus", indique la plainte. "Cependant, les produits ne sont pas sûrs".
L'action en justice demande des dommages et intérêts non spécifiés pour fraude et violation des lois californiennes sur la protection des consommateurs.
Mars n'a pas immédiatement répondu vendredi aux demandes de commentaires.
L'entreprise privée basée à McLean, en Virginie, s'était engagée en février 2016 à supprimer les colorants artificiels de ses produits alimentaires au cours des cinq prochaines années.
En octobre 2016, elle a confirmé que le dioxyde de titane faisait partie des colorants retirés, selon le Center for Food Safety, un organisme à but non lucratif, citant un courriel de Mars.
Selon la poursuite, le dioxyde de titane est utilisé dans la peinture, les adhésifs, les plastiques et les matériaux de toiture, et peut causer des dommages à l'ADN, au cerveau et aux organes, ainsi que des lésions au foie et aux reins.
Thames, de San Leandro, en Californie, a déclaré avoir acheté des Skittles dans un QuikStop local en avril, et qu'il ne l'aurait pas fait s'il avait connu leur contenu.
Il a ajouté que vérifier l'étiquette n'aurait pas aidé car les ingrédients sur les emballages rouge vif des Skittles sont difficiles à lire.
L'affaire est Thames v Mars Inc, U.S. District Court, Northern District of California, No. 22-04145.
