Les plus hauts responsables juridiques des États ont lancé leur défi par l'intermédiaire d'une lettre, fournie vendredi par le bureau du procureur général du Montana, Austin Knudsen, qui a été envoyée à 53 des plus grandes sociétés de fonds américaines, dont BlackRock Inc. et les branches de gestion d'actifs de State Street Corp. et de JPMorgan Chase & Co.

Cette lettre est la dernière salve en date d'une bataille politique de plus en plus intense sur ce qui était jusqu'à présent un secteur tranquille de la finance.

Les entreprises et les investisseurs tiennent de plus en plus compte de facteurs tels que le changement climatique et la diversité de la main-d'œuvre, qui peuvent, selon eux, affecter les performances et la réputation de l'entreprise. Cette approche a reçu le soutien de dirigeants démocrates, dont le président américain Joe Biden, qui a récemment utilisé son premier veto pour défendre une règle sur l'investissement ESG.

La contestation des Républicains a soulevé des préoccupations similaires à celles que de nombreuses personnes avaient exprimées à BlackRock en août dernier.

Dans leur dernière lettre, datée du 30 mars, les procureurs généraux ont indiqué aux gestionnaires d'actifs que "nombre d'entre vous se sont engagés à prendre des mesures incompatibles avec les intérêts financiers de vos clients", notamment en adhérant à des groupes tels que l'initiative Net Zero Asset Managers, qui encourage les membres à contribuer à la réduction des émissions mondiales.

Cela peut être un problème pour les participants aux fonds qui ne partagent pas les objectifs ESG, écrivent les Républicains. "Pour autant que nous puissions le savoir, vos fonds non ESG n'informent pas les investisseurs que leurs investissements seront utilisés pour promouvoir des objectifs ESG, notamment pour faire pression sur les entreprises afin qu'elles réduisent leurs émissions par des moyens économiquement destructeurs", peut-on lire dans la lettre.

Les gestionnaires d'actifs ont fait valoir que ces adhésions étaient conformes à leurs obligations fiduciaires, et certains donnent à leurs clients plus de contrôle sur les votes par procuration.

BlackRock et State Street n'ont pas commenté immédiatement. JPMorgan s'est refusé à tout commentaire.