Les manifestations ont contesté ce que de nombreux habitants de la ville considèrent comme une pression de la Chine sur les libertés dans l'ancienne colonie britannique, qui est redevenue chinoise en 1997 mais a conservé une certaine autonomie.

"L'année 2019 a été la pire et la meilleure année pour Hong Kong depuis 1997", a déclaré Chow. "Aussi terribles que soient les images d'actualité à la télévision, je pense que le pire était visible pour tout le monde."

Hong Kong a été rendu à la Chine en 1997 avec la promesse de 50 ans d'autonomie. Cette année-là, il y a eu 59 250 naissances dans la ville, selon les données du gouvernement. Aujourd'hui âgé de 25 ans, Patrick Poon vient de lancer sa propre entreprise de médias numériques l'année dernière et trouve sa propre voie à Hong Kong. Bien que certains de ses amis soient partis et aient commencé une nouvelle vie ailleurs, Poon a l'intention de rester.

"Il ne fait aucun doute que l'âge d'or de Hong Kong est passé", a déclaré Poon. "Cette ville a considérablement changé, tout comme son environnement. Nous devons être plus prudents dans nos actions. Certains objectifs sont devenus difficiles à atteindre. Mais cette ville est toujours pleine d'espoir, de vitalité et de compétitivité, ce qui, selon moi, n'a pas changé."

Le 1er juillet 1997, Sum Wan Wah était reporter de télévision pour le radiodiffuseur de Hong Kong Television Broadcasts Ltd (TVB) et couvrait les manifestations devant le lieu principal de la cérémonie de passation des pouvoirs. Après l'introduction d'une loi sur la sécurité nationale en 2020, de multiples organes de presse ont été ciblés dans le cadre d'une répression à l'échelle de l'industrie qui a entraîné un exode massif des journalistes du secteur.

En mai 2022, Sum, 50 ans, et quatre autres anciens journalistes ont décidé d'ouvrir une librairie, Have a Nice Stay, qui vend principalement de la littérature sur le thème du journalisme, dans l'espoir d'inspirer la prochaine génération de jeunes reporters à continuer à se battre pour la liberté de la presse.

"En 1997, beaucoup ont prédit que l'esprit de Hong Kong s'éteindrait, mais ce n'est pas le cas", a déclaré Sum. "Après 1997, le développement de Hong Kong était plutôt positif. Il était inattendu que Hong Kong ne ressemble plus au Hong Kong que nous connaissions après 25 ans. Les changements qui se sont produits en un ou deux ans après la mise en œuvre de la loi sur la sécurité nationale ont poussé Hong Kong dans une position que nous ne souhaitions pas."