L'agence a agi en réponse à une pétition déposée par Toyota Motor Corp en 2013 pour autoriser ces feux. Ils ajustent automatiquement les faisceaux à l'aide de capteurs supplémentaires afin de pouvoir fournir plus d'éclairage sans éblouir les automobilistes venant en sens inverse.

Les phares sont autorisés en Europe depuis plus d'une décennie et sont également autorisés au Japon, au Canada et dans d'autres pays. Volkswagen AG et BMW AG ont également déposé par la suite des demandes pour utiliser ces phares sur des véhicules américains.

Les phares n'ont pas respecté les règles américaines qui fixent les niveaux maximums des faisceaux inférieurs. Une loi sur l'infrastructure signée en novembre exige que la NHTSA publie une règle finale d'ici fin 2023 autorisant l'utilisation des phares avancés.

La NHTSA a déclaré que cette règle "améliorera la sécurité des piétons et des cyclistes en les rendant plus visibles la nuit, et contribuera à prévenir les accidents en éclairant mieux les animaux et les objets sur la route et le long de celle-ci."

Les décès de piétons aux États-Unis ont augmenté de 45 % depuis 2010. En 2020, il y a eu 6 236 décès de piétons --- environ 1 décès sur 6 dans la circulation. Les données de la NHTSA montrent qu'environ 72 % des décès de piétons et 51 % des décès de conducteurs se produisent la nuit, alors qu'ils ne représentent que 25 % des véhicules-kilomètres parcourus.

L'Alliance for Automotive Innovation, qui représente la quasi-totalité des grands constructeurs automobiles, a déclaré que les recherches montrent que les phares "peuvent contribuer à améliorer la visibilité en aval sans éblouir davantage les véhicules venant en sens inverse."

Contrairement à certains systèmes de passage automatique des phares des feux de route aux feux de croisement, les phares adaptatifs utilisent des capteurs, des caméras, des logiciels de traitement des données et le matériel des phares pour détecter les véhicules qui viennent en sens inverse et ceux qui les précèdent et ajuster automatiquement les faisceaux.

La NHTSA a reçu des milliers de plaintes concernant l'éblouissement des phares au cours des quatre dernières décennies, notamment avec l'introduction des phares halogènes à la fin des années 1970, puis des phares à décharge à haute intensité dans les années 1990.