LONDRES, 26 février - Ces derniers mois, les États-Unis ont pris la tête des fournisseurs européens de pétrole brut, de diesel et de gaz naturel liquéfié (GNL), profitant de la réduction des importations en provenance de l'est de Suez causée par les perturbations du transport maritime en mer Rouge.
"Les États-Unis occupent la première place pour toutes les matières premières essentielles que l'Europe doit acheter", a déclaré Viktor Katona, analyste du pétrole brut chez Kpler, lors d'un événement sectoriel à Londres.
Les États-Unis ont expédié 2,17 millions de barils par jour (bpj) de pétrole brut vers l'Europe depuis le début du mois, selon les données de Kpler. Les exportations de diesel se sont élevées à 207 000 bpj au cours de la même période, dépassant les importations saoudiennes d'environ 201 000 bpj. Aucune cargaison de GNL ne se trouve actuellement en mer Rouge, selon les données de Kpler. QatarEnergy, l'un des plus grands exportateurs de GNL au monde, a déclaré en janvier qu'il avait cessé de passer par la mer Rouge pour des raisons de sécurité. Les États-Unis sont devenus le premier exportateur mondial de GNL l'année dernière, et leurs exportations devraient doubler d'ici la fin de la décennie. Les risques liés au transport maritime se sont accrus en raison des frappes répétées de drones et de missiles effectuées par les Houthis du Yémen en mer Rouge et dans le détroit de Bab al-Mandab depuis le mois de novembre, en soutien, selon eux, aux Palestiniens de Gaza.
Une coalition dirigée par les États-Unis, baptisée "Opération Prosperity Guardian", a été lancée en décembre pour contrecarrer les attaques des Houthis contre la navigation commerciale. Les frappes contre les positions des Houthis au Yémen ont commencé en janvier. Mais les attaques des Houthis contre le transport maritime n'ont fait que se poursuivre. Le trafic de brut et de produits par le canal de Suez est inférieur de 30 à 40 % aux niveaux d'octobre, a déclaré M. Kpler.
"L'idée que le bassin atlantique commence de plus en plus à commercer à l'intérieur de lui-même est très bien illustrée par le fait que les États-Unis sont devenus le plus grand acteur du marché européen", a déclaré M. Katona.
La domination des États-Unis sur les exportations de diesel vers l'Europe pourrait s'estomper si le conflit en mer Rouge s'apaise, car cela permettrait d'expédier à nouveau le carburant du Moyen-Orient et de l'Inde vers l'Europe, a-t-il ajouté. (Reportage de Deep Vakil et Robert Harvey à Londres ; Reportage complémentaire d'Ahmad Ghaddar ; Rédaction de Sharon Singleton)
