Moscou a accusé les nations occidentales de répandre des mensonges pour détourner l'attention de leurs propres actes agressifs.

Les États-Unis et l'Europe ont intensifié leurs mises en garde contre une attaque imminente tandis que le Kremlin, qui cherche à accroître son influence dans l'Europe de l'après-guerre froide, a rejeté comme irrespectueuse une réponse diplomatique conjointe de l'UE et de l'OTAN à ses demandes de réduction des tensions.

La Russie a amassé plus de 100 000 soldats à la frontière ukrainienne mais nie avoir l'intention de l'envahir.

Les responsables américains, tout en insistant sur la diplomatie, ont déclaré que la Russie pourrait envahir le pays avant la fin des Jeux olympiques d'hiver le 20 février et chercher à s'emparer de la capitale Kiev et d'autres villes.

Le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, a déclaré que les Américains ne pouvaient pas s'attendre à une évacuation militaire s'ils restaient en Ukraine et qu'ils devraient partir dans les 48 heures.

"Nous continuons à voir des signes d'escalade russe, y compris de nouvelles forces arrivant à la frontière ukrainienne", a déclaré Sullivan aux journalistes. "Nous sommes dans la fenêtre où une invasion pourrait commencer à tout moment".

"Si une attaque russe contre l'Ukraine a lieu, elle commencera probablement par des bombardements aériens et des attaques de missiles qui pourraient évidemment tuer des civils sans tenir compte de leur nationalité", a-t-il ajouté.

L'Australie et la Nouvelle-Zélande sont devenues les derniers pays à exhorter leurs citoyens à partir dès que possible, rejoignant ainsi la Grande-Bretagne, le Japon, la Lettonie, la Norvège et les Pays-Bas. Israël a déclaré qu'il évacuait les proches du personnel de l'ambassade.

La Russie veut des garanties de la part de l'Occident, notamment la promesse qu'aucun déploiement de missiles ne sera effectué près de ses frontières, que l'Ukraine n'adhérera pas à l'OTAN et que l'infrastructure militaire de l'alliance sera réduite.

L'Occident qualifie les principales exigences de la Russie de "non-starters" mais est prêt à discuter du contrôle des armes et des mesures de confiance.

Après le briefing de M. Sullivan à la Maison Blanche, l'ambassadeur adjoint de la Russie aux Nations Unies, Dmitry Polyanskiy, a semblé se moquer de ses commentaires :

"Certaines personnes raisonnables espéraient que l'hystérie provoquée par les États-Unis était en train de diminuer", a-t-il posté sur Twitter. "Ils ont peut-être porté la poisse, car les alarmistes ont clairement trouvé un second souffle. Nos troupes sont toujours sur notre territoire et je me demande si les États-Unis vont envahir l'Ukraine eux-mêmes - quelqu'un doit le faire, après une telle campagne de panique."

L'UE et l'OTAN ont adressé cette semaine une réponse commune à la Russie au nom de leurs États membres, alors que les efforts diplomatiques se poursuivent pour tenter de désamorcer la crise.

Vendredi, la Russie a déclaré qu'elle s'attendait à des réponses individuelles de chaque pays et a qualifié la réponse collective de "signe d'impolitesse diplomatique et d'irrespect".

Elle a ensuite déclaré que les pays occidentaux, avec l'aide des médias, diffusaient de fausses informations sur ses intentions pour tenter de détourner l'attention de leurs propres actions agressives.

CONSÉQUENCES MASSIVES

Washington va envoyer 3 000 soldats supplémentaires en Pologne dans les prochains jours pour tenter de rassurer les alliés de l'OTAN, ont déclaré quatre responsables américains à Reuters. Ils s'ajoutent aux 8 500 soldats déjà en alerte pour un déploiement en Europe si nécessaire.

Plus tôt, des images satellites commerciales https://www.reuters.com/world/europe/satellite-images-show-new-russian-military-deployments-near-ukraine-2022-02-11 d'une entreprise américaine ont montré de nouveaux déploiements militaires russes sur plusieurs sites près de la frontière.

Jeudi, M. Biden a déclaré à NBC News que les choses en Ukraine "pourraient devenir folles rapidement". Vendredi, il a tenu un appel sur la crise avec les dirigeants de la Grande-Bretagne, du Canada, de la France, de l'Allemagne, de la Pologne et de la Roumanie, ainsi qu'avec les chefs de l'OTAN et de l'UE.

Les dirigeants ont convenu de déployer des efforts coordonnés pour dissuader l'agression russe, notamment en étant prêts à imposer "des conséquences massives et des coûts économiques sévères" si elle choisit l'escalade militaire, a déclaré la Maison Blanche après l'appel.

Washington s'est également dit préoccupé par le fait que la Russie et la Chine coopèrent au plus haut niveau, un haut responsable de l'administration ayant déclaré samedi que les deux pays "s'efforcent de nous miner".

Un accord de partenariat entre Moscou et Pékin montre qu'ils sont dans un "alignement fondamental" qui se rapproche, et une rencontre entre Poutine et le président chinois Xi Jinping montre que Pékin considère les démarches de Moscou concernant l'Ukraine comme "légitimes", a déclaré le responsable aux journalistes qui accompagnaient M. Blinken sur un vol entre l'Australie et les Fidji.

Les responsables américains estiment que la crise pourrait atteindre un point critique, avec le durcissement de la rhétorique de Moscou, l'arrivée de six navires de guerre russes dans la mer Noire et l'arrivée de davantage d'équipements militaires russes en Biélorussie.

"Nous continuons à voir des signes très troublants d'escalade russe, y compris de nouvelles forces arrivant à la frontière ukrainienne", a déclaré le secrétaire d'État Antony Blinken.

Les actions ont prolongé leur baisse, l'indice S&P 500 ayant perdu environ 1,9 %. Les prix de l'or et du pétrole ont augmenté. Le rouble est tombé à son plus bas niveau face au dollar depuis mars 2020.

Moscou a déclaré qu'elle pourrait prendre des mesures "militaro-techniques" non précisées si ses exigences ne sont pas satisfaites. Cette semaine, elle a lancé des exercices militaires conjoints au Belarus voisin et des exercices navals en mer Noire.

Les efforts diplomatiques n'ont jusqu'à présent pas donné de résultats.

Les pourparlers à quatre à Berlin entre la Russie, l'Ukraine, l'Allemagne et la France jeudi n'ont fait aucun progrès.

La Russie s'est ouvertement moquée de la ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, lors de sa visite jeudi, et il n'y a pas eu de percée après les entretiens entre Poutine et Macron en début de semaine.

"Je ne vais pas spéculer sur les motivations (de Poutine), ses intentions ou, à ce stade, ses décisions", a déclaré M. Sullivan. "Tout ce que je dirai, c'est que nous sommes prêts dans les deux cas."