Jusqu'à présent, la Russie a réussi à effectuer ses paiements d'obligations internationales malgré les sanctions occidentales, qui ont compliqué le processus de paiement. Le pays a 40 milliards de dollars d'obligations internationales et a fait un demi-tour tardif le mois dernier en effectuant des paiements obligataires en retard pour éviter le défaut de paiement.

La Russie n'a pas fait défaut sur sa dette extérieure depuis le lendemain de sa révolution de 1917 et était notée "investment grade" jusqu'à son invasion de l'Ukraine le 24 février.

Maintenant, la Russie a une échéance imminente le 25 mai, date à laquelle une licence américaine lui permettant d'effectuer des paiements doit expirer.

Bloomberg News a rapporté plus tôt ce mardi que l'administration Biden est sur le point de permettre à la dérogation d'expirer comme prévu.

"C'est à l'étude mais je n'ai pas de décision à annoncer pour le moment", a déclaré le fonctionnaire à Reuters. "Nous examinons toutes les options pour accroître la pression sur (le président russe Vladimir) Poutine."

Selon Bloomberg, l'administration a décidé de ne pas prolonger la dérogation afin de maintenir la pression financière sur Moscou.

Les sanctions occidentales introduites après l'invasion de l'Ukraine par la Russie interdisent les transactions avec le ministère des finances, la banque centrale ou le fonds national de richesse de la Russie.

La licence générale temporaire 9A, délivrée par l'Office of Foreign Assets Control du département du Trésor le 2 mars, avait prévu une exception aux fins de "la réception d'intérêts, de dividendes ou de paiements d'échéance en rapport avec des dettes ou des actions".

Cette licence a permis à Moscou de continuer à payer les investisseurs et d'éviter un défaut sur sa dette publique, et aux investisseurs américains de continuer à percevoir les paiements de coupons.

Elle expire le 25 mai, après quoi la Russie aura encore près de 2 milliards de dollars de paiements d'obligations souveraines externes à effectuer avant la fin de l'année.

Certains acteurs du marché avaient spéculé que l'administration Biden pourrait prolonger la dérogation, afin de ne pas punir les détenteurs d'obligations américaines.

Le département du Trésor américain n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.