L'énorme tempête, qui se dirige maintenant vers le nord le long de la côte sud-est des États-Unis, a provoqué l'effondrement du réseau électrique de Cuba en début de semaine. Elle a privé d'électricité l'ensemble de l'île de 11 millions d'habitants, rasé des maisons et détruit des champs agricoles.

Pour certains Cubains - déjà ébranlés par les pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments - la panne prolongée a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase.

Jorge Luis Cruz, du quartier El Cerro de La Havane, se tenait sur le seuil de sa porte jeudi soir en tapant sur un pot en métal et en criant de colère. Dans l'obscurité, on pouvait entendre des dizaines d'autres personnes dans les rues adjacentes à sa maison frapper des pots depuis les terrasses et les toits.

"Ça ne marche pas, ça suffit", a déclaré Cruz à Reuters. "Toute ma nourriture est pourrie. Pourquoi ? Parce que nous n'avons pas d'électricité".

Cruz a déclaré que sa famille ne voulait pas qu'il descende dans la rue, de peur qu'il soit emmené en prison.

"Laissez-les me prendre", a-t-il dit.

Les protestations dans la rue dans le Cuba communiste sont très rares. Le 11 juillet dernier, des rassemblements anti-gouvernementaux, les plus importants depuis la révolution de 1959 de l'ancien dirigeant cubain Fidel Castro, ont secoué l'île.

La police a arrêté plus de 1 000 personnes, selon les estimations des groupes de défense des droits de l'homme, et des centaines de manifestants sont toujours en prison, selon les chiffres officiels.

Le gouvernement cubain affirme que les personnes qu'il a emprisonnées ont été jugées équitablement et reconnues coupables de vandalisme, d'agression et, dans certains cas, de sédition. Les groupes de défense des droits de l'homme, cependant, affirment qu'ils ont été soumis à des procès fictifs et injustement emprisonnés pour avoir exercé leur droit à la liberté d'expression et de protestation.

Un journaliste de l'agence Reuters a confirmé la présence de casseroles et de petits groupes protestant pacifiquement dans la rue dans plusieurs autres quartiers de la ville.

Des rapports sur les médias sociaux ont également montré de petites manifestations dans toute la Havane, et dans certaines provinces, du jeudi après-midi au vendredi matin tôt.

Les communications Internet, par téléphone cellulaire et par téléphone fixe, ont semblé tomber dans toute La Havane juste avant 21 heures, heure locale. Les communications sont restées coupées jusqu'à environ 3 heures du matin vendredi.

La raison de la chute des communications n'était pas claire. Le gouvernement cubain n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire sur la situation.

À La Havane, les coups de poing semblaient s'aligner sur les zones privées d'électricité. Ailleurs dans la ville, les rues étaient largement calmes.

Plus tôt dans la journée de jeudi, les responsables avaient annoncé des progrès dans le rétablissement du courant à La Havane, où les lumières étaient de nouveau allumées dans les quartiers de la capitale. Cependant, certaines parties de la ville, des provinces périphériques ainsi que de vastes étendues de l'ouest de Cuba, restaient encore dans le noir.

Les températures étouffantes et l'abondance des moustiques - combinées à la menace de la fièvre de la dengue transmise par les moustiques - avaient les nerfs à vif.

"C'est un mensonge, ils ne font rien. Nous n'avons toujours pas de lumière et personne ne nous dit pourquoi", a déclaré Tiare Rodriguez, 54 ans, une habitante du quartier 10 de Octubre de La Havane. Elle s'était jointe à un petit groupe qui tapait sur des casseroles et s'affairait dans la rue, ayant trop chaud pour rester dans sa maison.

"Notre nourriture part à la poubelle, le lait de nos enfants a été perdu. Qui va le remplacer ?" a-t-elle dit. "Personne."