Les bons jours, il gagne environ 30 dollars, mais avec l'inflation galopante au Congo, la dépréciation de la monnaie locale et les multiples demandes qui pèsent sur ses maigres revenus, il a du mal à joindre les deux bouts, à payer son loyer et à s'assurer que sa famille ne souffre pas de la faim.

Bamue, comme des millions de Congolais qui se rendront aux urnes le 20 décembre, n'a vu que peu d'améliorations dans ses conditions de vie, malgré les vastes richesses minérales critiques du Congo et les promesses faites par le président Félix Tshisekedi lors de son arrivée au pouvoir en 2019.

"Lorsque j'ai obtenu mon diplôme, j'étais convaincu que le chapitre de la moto était terminé", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il avait commencé à rouler à temps partiel lorsqu'il était étudiant.

"J'ai cherché un emploi, mais malheureusement, je n'en ai pas trouvé. C'est ainsi que l'idée de garder la moto m'est restée en tête pour m'assurer que je ne souffrirai pas de la faim", a déclaré M. Bamue.

La croissance économique du pays, premier fournisseur mondial de cobalt de qualité batterie et troisième producteur de cuivre, stimulée par son secteur minier, a atteint plus de 8,5 % en 2022, soit l'une des plus rapides d'Afrique subsaharienne.

Mais cette croissance n'a guère été suivie d'effets : 62 % des quelque 100 millions de Congolais vivent avec moins d'un dollar par jour et plus de 26 millions d'entre eux dépendent de l'aide humanitaire.

Le coût de la vie a grimpé en flèche dans ce pays qui dépend fortement des importations de denrées alimentaires de base, rendues plus chères par la dépréciation du franc congolais, avec une inflation annuelle de plus de 30 % en décembre, selon l'institut national de la statistique.

DES MIETTES POUR LES PAUVRES

"Le tableau est mitigé", a déclaré Jolino Malukisa, économiste congolais et chercheur associé à l'université d'Anvers, en Belgique.

M. Malukisa a déclaré que, bien qu'il y ait eu des développements positifs sous Tshisekedi, tels que l'accélération de la croissance et l'augmentation du budget national, peu de ces développements ont eu un impact plus large.

"Nous parlons de croissance, mais il ne s'agit pas d'une croissance inclusive", a-t-il déclaré. "Elle profite aux élites et il n'y a que des miettes pour les citoyens pauvres.

Selon M. Malukisa, le triplement du budget du Congo sous Tshisekedi a entraîné une explosion des dépenses institutionnelles, avec la création de nouvelles institutions à forte intensité budgétaire, et des salaires somptueux pour les membres du parlement, les sénateurs et d'autres personnes nommées au sommet de la hiérarchie politique.

Dans un rapport publié en septembre, l'Observatoire des dépenses publiques, une organisation de la société civile congolaise, a déclaré que des dépassements budgétaires avaient été enregistrés dans 22 ministères et sept institutions publiques en 2022, y compris à la présidence où le taux d'exécution du budget dépassait 190 %.

Un fonctionnaire gagne l'équivalent d'environ 100 dollars, tandis qu'un membre du parlement peut gagner jusqu'à 18 000 dollars par mois, avantages compris. Pendant ce temps, le taux de chômage est de 80 %, alors que la plupart des Congolais restent dépendants de l'économie informelle, a déclaré M. Malukisa.

"Ce que Tshisekedi aurait pu faire, c'est relancer la production nationale en créant des industries nationales, mais ses politiques n'ont pas réussi à rassurer les investisseurs étrangers", a déclaré M. Malukisa.

M. Tshisekedi a attribué certains des problèmes économiques du Congo, notamment l'inflation, à des facteurs externes tels que la pandémie de COVID-19, la guerre en Ukraine, les épidémies répétées d'Ebola et la crise sécuritaire persistante dans l'est du pays.

Il a vanté les mérites d'un programme d'éducation de base gratuit lancé en 2019 et de plans visant à introduire des soins de santé universels, comme autant de mesures destinées à améliorer les moyens de subsistance.

Lors de sa campagne, M. Tshisekedi a promis de diversifier l'économie du Congo, d'investir dans l'agriculture, de réduire les exportations de minerais bruts et d'augmenter la transformation locale afin de créer davantage d'emplois s'il est réélu.

Son principal adversaire dans l'opposition, l'homme d'affaires millionnaire Moise Katumbi, a déclaré qu'il améliorerait l'environnement commercial du Congo pour attirer les investisseurs.

Bien qu'il n'y ait pas eu de sondages préélectoraux, certains analystes estiment que M. Tshisekedi a l'avantage d'être le président sortant, face à une opposition très dense composée de plus de deux douzaines de candidats, dans le cadre d'une élection à un seul tour qui requiert une majorité simple des voix pour être remportée.

Bamue a déclaré qu'il avait voté en 2018 en espérant un changement et qu'il avait envisagé de ne pas participer à l'élection du 20 décembre.

"Je vais le faire (voter) pour donner une autre chance et espérer que le prochain président pourra apporter un changement", a-t-il déclaré.