Les données hebdomadaires sur les cartes de crédit et de débit ont montré que les dépenses de la semaine du 7 avril étaient supérieures de 2 points de pourcentage à celles de la semaine précédente, bien que ces données n'aient pas été corrigées des facteurs saisonniers ou de l'inflation.

L'Office des statistiques nationales a indiqué que les dépenses globales étaient supérieures de 6 % à celles de février 2020, avant la pandémie de COVID-19, alors que les prix moyens ont augmenté de plus de 8 % depuis lors.

L'inflation des prix à la consommation s'est fortement accélérée au cours de l'année écoulée et, le mois dernier, les prévisionnistes budgétaires ont annoncé qu'elle atteindrait près de 9 % d'ici à la fin de l'année, ce qui marquerait le début de la plus forte compression du coût de la vie depuis le début des relevés à la fin des années 1950.

La Banque d'Angleterre s'attend à ce que la croissance ralentisse fortement cette année en raison de la baisse du revenu disponible des ménages en termes réels.

L'augmentation la plus récente des dépenses est due à une hausse de 6 points de pourcentage d'une semaine à l'autre des dépenses "liées au travail", qui comprennent le coût du carburant pour les trajets domicile-travail, a indiqué l'ONS, tandis que les dépenses liées aux activités sociales ont également augmenté de 4 points de pourcentage.

La hausse des dépenses, qui provient des données sur les paiements interbancaires CHAPS collectées par la BoE, contraste avec la baisse du nombre de Britanniques se rendant sur leur lieu de travail, dans les magasins et les restaurants au cours de la même période.

Les chiffres de Google Mobility publiés par l'ONS montrent une baisse de 4 % d'une semaine sur l'autre des visites sur les lieux de travail et une baisse de 1 % des visites dans les "magasins de détail et les zones de loisirs", tandis que les chiffres des réservations de restaurants OpenTable ont chuté de 2 points de pourcentage.

En ce qui concerne l'avenir, les banques britanniques s'inquiètent de l'augmentation des défauts de paiement sur un large éventail de prêts, selon une enquête trimestrielle de la BoE, également publiée jeudi.

Les taux de défaillance pour les prêts hypothécaires, les prêts à la consommation non garantis et les prêts aux entreprises devraient tous être plus élevés au cours des trois mois précédant la fin du mois de mai qu'au cours des trois mois précédents.

Cela dit, les taux de défaillance récents ont été faibles, et les craintes d'une forte augmentation des taux de défaillance dans les enquêtes précédentes ne se sont pas concrétisées.

L'enquête a également montré que les prêteurs avaient l'intention de réduire la disponibilité des prêts hypothécaires dans des proportions sans précédent depuis les premiers jours de la pandémie de coronavirus en 2020.

"Le recul anticipé de la disponibilité du crédit reflète la hausse des taux d'intérêt du marché plutôt que des critères sur lesquels les prêteurs ont plus de contrôle", a déclaré Andrew Wishart, économiste principal de l'immobilier chez Capital Economics.

Les marchés financiers s'attendent à ce que la BoE relève ses taux à au moins 2 % d'ici la fin de l'année, contre 0,75 % actuellement.