Le président de la Réserve fédérale Ben Bernanke s'exprimera mercredi et jeudi devant des commissions parlementaires pour évoquer la politique monétaire en général et cette hausse du taux d'escompte en particulier.

"Le marché en est encore à appréhender beaucoup d'informations sur la hausse du taux et il semble bien qu'on n'est pas tranquille", dit Dennis Cajigas (Lind-Waldock). "On essaye toujours de deviner quelles sont les intentions de Bernanke".

L'indice Dow Jones perd 18,97 points (0,18%) à 10.383,38, l'indice S&P-500 abandonne 1,16 point (0,10%) à 1.108,01 et l'indice Nasdaq Composite cède 1,84 point (0,08%) à 2.242,03.

L'OPA de Schlumberger sur Smith International, annoncée dimanche dernier, a été bien accueillie car elle est un signe d'optimisme vis-à-vis de la reprise économique.

Toutefois, plongé dans l'incertitude par la dernière décision de la Fed, le marché préfère rester prudent et ne pas s'enflammer prématurément.

En définitive, l'action Schlumberger termine sur une perte de 3,65%, tandis que l'indice S&P de l'énergie cède 1,32%. Smith International gagne 8,83%.

Les bancaires se sont distinguées, la décision de la Fed passant pour un vote de confiance envers le secteur. Mais cette décision inquiète aussi, d'aucuns y voyant le prélude à un resserrement anticipé d'une politique monétaire ultra-accommodante qui a bien contribué à la remontée boursière.

L'indice des bancaires KBW a progressé de 1,91%. Dans ce compartiment, Wells Fargo inscrit un gain de 2,34%.

L'indice des valeurs de l'assurance maladie gagne 1,69%, en réaction à la présentation par le président Barack Obama de son plan de réforme de la santé, même si ce plan prévoit de créer un dispositif de surveillance fédéral des coûts des assurances privées.

Toujours sur le front des fusions et acquisitions, Millipore, fabricant de systèmes de purification pour la pharmacie, bondit de 22,44%, étant l'objet d'une offre hostile de Thermo Fisher Scientific de l'ordre de $6 milliards, selon une source.

Thermo Fisher recule de 2,28%.

Wilfrid Exbrayat