Selon une annonce faite jeudi, Wong a été choisi comme chef de l'équipe dite de la quatrième génération du Parti d'action populaire (PAP) au pouvoir, ce qui lui ouvre la voie pour devenir Premier ministre.

"Le plan est que Lawrence me succède au poste de Premier ministre, soit avant, soit après (si le PAP remporte) les prochaines élections générales. Elle est prévue en 2025 et sera sûrement un combat difficile", a déclaré Lee dans un message sur les médias sociaux samedi.

Lee, dont le père Lee Kwan Yew était le leader de l'indépendance de la nation insulaire, est Premier ministre depuis 2004.

La stabilité a longtemps été l'un des principaux atouts de la riche Singapour, faisant d'elle un havre pour les investisseurs et les entreprises dans une région où les bouleversements politiques ne sont pas rares.

Wong, 49 ans, qui a aidé la cité-État d'Asie du Sud-Est à traverser la pandémie de COVID-19 en tant que co-président du groupe de travail du gouvernement, avait été présenté par les analystes comme un successeur potentiel de Lee, 70 ans.

La succession au pouvoir dans le pays, gouverné par le PAP depuis son indépendance en 1965, est normalement une affaire soigneusement planifiée.

Mais la décision inattendue prise l'année dernière par le vice-premier ministre Heng Swee Keat de se retirer en tant que successeur désigné de Lee a perturbé la planification du leadership.

"J'ai déjà 70 ans et je suis impatient de passer la main à Lawrence lorsqu'il sera prêt", a déclaré Lee lors d'une conférence de presse. Il a déclaré qu'ils décideraient plus tard si lui ou Wong mènerait le parti aux prochaines élections générales.

Sortant des restrictions de voyage et des réglementations strictes qui en ont fait une réussite en matière de pandémie, Singapour s'efforce de conserver et de renforcer son statut de plaque tournante du commerce international.

"La pandémie n'est pas terminée, nous devons la surmonter", a déclaré Wong lorsqu'on l'a interrogé sur les principaux problèmes auxquels le pays est confronté.

"Il faut relever des défis économiques considérables découlant de la guerre en Ukraine, notamment la menace d'une inflation plus élevée et plus persistante et d'une croissance plus faible."

Il a ajouté que le pays devrait également regarder au-delà de l'horizon pour se positionner dans un monde plus "complexe, volatile et imprévisible".