Sur les 37,4 millions d'électeurs inscrits, deux millions et demi ont choisi de voter par correspondance, soit plus du double du million d'électeurs ayant voté par correspondance lors des dernières élections de novembre 2019, a indiqué le syndicat Correos.

Les électeurs ont fait la queue dans les bureaux de poste pour s'inscrire sur les bulletins de vote et, à un moment où une grande partie de la population décampe vers la côte ou la campagne pour les vacances d'été, ils doivent les remplir et les renvoyer avant le 20 juillet.

"Il y a des goulots d'étranglement et des files d'attente dans certains bureaux de poste des grandes villes et aussi dans les villes balnéaires où les gens sont déjà en vacances", a déclaré Alberto Perez, un dirigeant du syndicat Correos. "Nous avons besoin de plus de personnel.

Le service postal a déclaré avoir déjà embauché près de 20 000 personnes supplémentaires pour faire face à la charge de travail additionnelle, dans 2 300 bureaux de poste dont les heures d'ouverture ont été prolongées. Un tiers des employés qui devaient être en congé ont annulé leur voyage pour apporter leur aide.

Elle a également critiqué le chef de l'opposition conservatrice, Alberto Nunez Feijoo, ancien directeur de Correos, pour avoir semblé suggérer que des retards évitables pourraient empêcher certains électeurs de voter par correspondance.

"Il y a un risque que de nombreux citoyens ne puissent pas voter par correspondance, et c'est la responsabilité du gouvernement", a déclaré M. Feijoo dans une interview publiée jeudi par le journal El Confidencial.

Il a également exhorté les postiers à travailler "jour et nuit ... peu importe ce que disent vos patrons", précisant par la suite qu'il ne parlait pas de fraude.

En réponse, le service postal a déclaré qu'il "resterait à l'écart des débats qui cherchent à saper les institutions et les services publics du pays", ajoutant que "le processus de vote par correspondance en Espagne est une affaire de confiance et de loyauté" : "Le processus de vote par correspondance en Espagne est sûr et sécurisé.

CONSENSUS DÉMOCRATIQUE

Le politologue Pablo Simon, de l'université espagnole Carlos III, a qualifié les propos de M. Feijoo de "très dangereux", compte tenu du consensus qui s'est dégagé en faveur des institutions démocratiques espagnoles depuis la fin de la dictature de Francisco Franco en 1975.

Depuis lors, les processus démocratiques du pays ont fonctionné en grande partie sans être remis en question par les partis traditionnels, bien qu'une poignée d'allégations de fraude aient entaché les élections locales de mai.

Le Premier ministre Pedro Sanchez, qui a convoqué les élections anticipées après les mauvais résultats de sa coalition de gauche en mai, a qualifié les remarques de M. Feijoo de "partie intégrante d'une campagne visant à brouiller le débat politique".

De nombreux Espagnols ont réagi avec incrédulité à la perspective de devoir voter en plein été, et des files d'attente se sont formées devant certains bureaux de poste cette semaine, alors que les gens se précipitaient pour s'inscrire avant la date limite de jeudi et que d'autres remettaient leurs bulletins remplis.

"Tous les gens que je connais votent par correspondance parce qu'ils veulent passer un dimanche à la plage au lieu de voter en ville", a déclaré Paula Bericart, agent immobilier de 25 ans, devant le bureau de poste central de Madrid.

Ana Sarmiento, 32 ans, et son petit ami ont remis leurs bulletins remplis à un bureau de poste très tôt jeudi avant de se rendre à l'aéroport pour des vacances à l'étranger. "Les bulletins sont arrivés hier soir, nous avons donc agi à la toute dernière minute".

Zaira Llano, une autre dirigeante syndicale, a déclaré qu'une charge de travail excessive pouvait entraîner des retards et que, pour certains, la chaleur accablante de l'Espagne constituait un défi.

"Nous ne sommes que 17 dans cette région et je fais le travail de deux personnes", a déclaré jeudi à Reuters un facteur du nord de Madrid qui poussait un chariot plein.