Le chômage en France a légèrement baissé au premier trimestre pour atteindre le taux le plus bas depuis 14 ans, selon des données officielles mardi, donnant au président Emmanuel Macron un coup de pouce avant les élections législatives.

Le taux de chômage est passé de 7,4 % au cours des trois mois précédents à 7,3 %, selon l'Insee. Un sondage Reuters auprès de 10 économistes avait prévu en moyenne que le taux reste inchangé. Il s'agit du plus bas niveau de chômage depuis le deuxième trimestre 2008, à l'exception d'une baisse anormale et non représentative au début de la pandémie, lorsque les demandeurs d'emploi n'ont pas pu chercher du travail pendant un verrouillage national.

Hormis cette période, le chômage n'a cessé de baisser depuis la première prise de fonction de Macron en 2017, lorsque le taux de chômage s'élevait à 9,5 %. La dernière amélioration, bien que marginale, sera une bonne nouvelle pour Macron, qui a été réélu pour un second mandat de cinq ans le mois dernier, alors qu'il se prépare aux élections législatives de juin qui détermineront s'il dispose d'une majorité pour gouverner.

Au-delà de la baisse globale du chômage, le rapport trimestriel de l'INSEE sur l'emploi montre que le chômage des jeunes a augmenté à 16,3 %, contre 16,0 % au dernier trimestre de l'année dernière, où il avait atteint son plus bas niveau depuis le début de 1981.

Parallèlement, le taux d'emploi, c'est-à-dire la part de la population active ayant un emploi, est passé de 67,8 % au trimestre précédent à 68 %, atteignant ainsi le niveau le plus élevé depuis que l'INSEE a commencé à tenir des registres en 1975.

Taux de chômage en France depuis 1998 (Source : Insee)