Selon les données publiées vendredi par Eurostat, le nombre de demandeurs d'emplois a augmenté de 102.000 en novembre pour s'établir à 15,712 millions, soit 10% de la population active dans les 16 pays utilisant la monnaie unique, un plus haut niveau depuis août 1998.

Les économistes interrogés par Reuters tablaient sur une hausse de moindre ampleur avec un taux de 9,9%.

"Nous pensons que le taux de chômage continuera d'augmenter jusqu'au troisième trimestre de cette année avant de rester à des niveaux élevés tout au long de 2011", note Nick Kounis, économiste chez Fortis.

"La conséquence, c'est que les dépenses de consommation vont rester faibles durant une période prolongée et que la reprise économique sera lente", ajoute-t-il.

Le taux de chômage d'octobre a été révisé à la hausse à 9,9% après avoir été annoncé initialement à 9,8%.

En France, le taux de chômage a atteint 10,0% en novembre, contre 9,9% en octobre et 9,7% en septembre.

Dans l'ensemble de l'Union européenne, le taux de chômage a progressé à 9,5% contre 9,4% en octobre, a précisé Eurostat.

Les statistiques de l'agence européenne publiées vendredi ont confirmé par ailleurs que la zone euro était sortie de la récession au troisième trimestre 2009.

Le produit intérieur brut (PIB) des 16 pays de la zone euro a augmenté de 0,4% sur le trimestre juillet-septembre, après une baisse de 0,1% (contre -0,2% estimé initialement) au cours de la période avril-juin, a précisé Eurostat.

En rythme annuel, le PIB de la zone a reculé de 4,0% (révisé de -4,1%) au troisième trimestre, après -4,8% au deuxième.

Jan Strupczewski, version française Gwénaelle Barzic et Clément Dossin