L'homme accusé d'avoir tiré des coups de feu dans un défilé de la fête de l'Indépendance de la région de Chicago depuis un toit a comparu pour la première fois devant le tribunal mercredi, et fait face à sept accusations de meurtre au premier degré.

Robert Crimo, 21 ans, a comparu depuis la prison via une liaison vidéo lors d'une audience deux jours après l'attaque d'une fête du 4 juillet à Highland Park.

Après l'audience, Eric Rinehart, le procureur de l'État pour le comté de Lake, a déclaré aux journalistes que Crimo avait volontairement avoué à la police.

"Sa déclaration était volontaire. Il a été interrogé dans le département de police de Highland Park. On lui a lu ses avertissements Miranda, on lui a proposé des avocats, etc. Il a donné des détails sur ce qu'il avait fait. Il a admis ce qu'il avait fait".

Les autorités ont déclaré que Crimo avait planifié l'attaque pendant des semaines avant de monter sur son perchoir de sniper depuis une ruelle et de tirer plus de 70 balles au hasard sur les spectateurs du défilé, avant de prendre la fuite habillé de vêtements féminins et maquillé.

L'attaque a fait sept morts et plus de trois douzaines de personnes ont été hospitalisées avec des blessures par balle et d'autres blessures.

La police a arrêté Crimo quelques heures plus tard au volant de la voiture de sa mère. Les enquêteurs ont déclaré que Crimo s'était rendu en voiture à Madison, dans le Wisconsin, après l'attaque, et avait envisagé d'y cibler une autre célébration, avant de faire demi-tour.

Interrogé sur la motivation éventuelle de Crimo, le chef adjoint Chris Covelli du département du shérif du comté de Lake a seulement déclaré que la date, et ses chiffres, semblaient avoir une signification pour le suspect.

COVELLI : "Sa motivation n'est pas nécessairement claire. Je ne veux pas entrer dans les détails de ce qu'il a dit aux enquêteurs. Cependant, il avait une sorte d'affinité avec le chiffre quatre, et sept, et l'inverse était sept-quatre."

REPORTER : "Savez-vous quelque chose sur l'affinité pour les chiffres quatre-sept ? Quelle en est la signification ?"

COVELLI : "Cela vient apparemment de la musique à laquelle il s'intéresse."

Les autorités ont été incapables d'expliquer comment Crimo avait manifestement échappé aux garanties d'une loi de l'Illinois sur le "drapeau rouge", conçue pour empêcher les personnes réputées avoir des tendances violentes de se procurer des armes à feu.

Crimo a pu acheter légalement cinq armes à feu, bien qu'il ait attiré l'attention de la police à deux reprises auparavant : une fois pour une apparente tentative de suicide, et une autre fois lorsqu'il aurait menacé de "tuer tout le monde", en visant sa famille.

La police intervenant lors de ce deuxième événement a retiré une collection de couteaux de la maison. Aucun de ces incidents antérieurs ne semble être apparu dans les vérifications ultérieures des antécédents lorsque, un an plus tard, Crimo a acheté un certain nombre d'armes à feu, y compris le fusil semi-automatique utilisé lors de l'attaque du 4 juillet.

Le procureur Rinehart a déclaré que la famille de M. Crimo n'a jamais cherché à obtenir ce qu'il appelle une ordonnance de restriction des armes à feu, qui aurait permis aux autorités de saisir les armes ou de l'empêcher d'en acheter.

"Cela ne s'est pas produit dans le cas de M. Crimo".

S'il est reconnu coupable des sept chefs d'accusation de meurtre au premier degré, M. Crimo encourt une peine obligatoire de prison à vie.

Des accusations supplémentaires pourraient être portées en fonction du nombre de blessés, et même pour chaque balle que Crimo est accusé d'avoir tirée depuis ce toit.