PARIS, 1er octobre (Reuters) - Le socialiste Jean-Pierre Bel a été élu samedi président du Sénat français, devenant ainsi le premier dirigeant de gauche de la chambre haute du Parlement sous la Ve République.

Il a obtenu 179 voix contre 134 au président UMP sortant Gérard Larcher et 29 à la centriste Valérie Létard.

La gauche est devenue majoritaire la semaine dernière pour la première fois sous la Ve République. Le président du Sénat, deuxième personnage de l'Etat, a notamment dans la Constitution le rôle d'intérim du président de la République en cas de décès, de démission ou d'empêchement. (Thierry Lévêque et Emile Picy)