La semaine dernière, le ministère américain de l'agriculture a prévu que le revenu agricole net de 2024 s'élèverait à 116 milliards de dollars, contre 156 milliards de dollars en 2023 et un record de 186 milliards de dollars en 2022, le tout en dollars nominaux. Il s'agirait du cinquième revenu le plus élevé jamais enregistré, après les trois dernières années et l'année 2013.
Toutefois, corrigées de l'inflation, les prévisions pour 2024 sont inférieures de 4 % à la moyenne des 20 dernières années et en baisse de 41 % par rapport à 2022. Il s'agirait de la plus forte baisse en pourcentage du revenu agricole net sur deux ans depuis 1983, année où l'économie rurale américaine a été prise dans une crise agricole majeure.
Le revenu agricole net de 116 milliards de dollars en 2024 serait en baisse de 27 % par rapport au total corrigé de l'inflation de 2023 et représenterait la plus forte baisse annuelle depuis 2006.
Certains prix des produits de base corrigés de l'inflation ne sont pas très éloignés des niveaux les plus bas de 2020, et 2020 aurait été une année extraordinairement difficile pour les agriculteurs sans les paiements massifs du gouvernement pour les pertes liées à la guerre commerciale et à la pandémie.
Les paiements directs de l'État ont représenté environ 48 % du revenu agricole net des États-Unis en 2020, soit la part la plus élevée depuis 1983. Si l'on ne tient pas compte des paiements publics, le revenu agricole net total corrigé de l'inflation en 2020 a été le plus faible depuis 2002.
Les dollars de la guerre commerciale pourraient redevenir pertinents en 2025 en fonction du résultat de l'élection présidentielle américaine qui aura lieu plus tard dans l'année, car le candidat et ancien président Donald Trump s'est engagé au début du mois à appliquer des droits de douane élevés sur les marchandises chinoises s'il est élu.
Selon les prévisions de l'USDA, les paiements directs du gouvernement représenteront près de 9 % du revenu agricole net en 2024, soit le niveau le plus élevé depuis trois ans, mais bien en deçà des niveaux moyens d'avant la guerre commerciale.
LES PRIX POURRAIENT ÊTRE PLUS BAS QU'IL N'Y PARAÎT ?
Les prix moyens des contrats à terme sur le maïs et le soja de la nouvelle récolte du CBOT ce mois-ci représenteront des garanties d'assurance pour les agriculteurs américains pour la récolte de 2024, et les décisions d'ensemencement pourraient être affectées.
Ces chiffres semblent beaucoup moins attrayants que les années précédentes.
Après neuf des vingt jours de négociation en février, les cours moyens du maïs de décembre ont baissé de 20 % par rapport à la moyenne de février dernier et les cours du soja de novembre ont baissé de 15 %. Dans les deux cas, il s'agirait des plus fortes baisses des prix de février en glissement annuel depuis 2009.
La moyenne actuelle de 4,74 dollars le boisseau pour le maïs de décembre est inférieure à 5,91 dollars et 5,90 dollars en 2023 et 2022, respectivement, bien qu'il s'agisse du prix le plus élevé depuis 2013.
Toutefois, la situation est différente si l'on tient compte de l'inflation. Si l'on ajuste les prix historiques du maïs de décembre en février à l'aide des données mensuelles de l'indice des prix à la consommation (IPC), la moyenne actuelle de 4,74 dollars serait la deuxième plus basse depuis 2006, après le prix ajusté de 4,60 dollars en février 2020.
D'un point de vue nominal, le maïs nouvellement cultivé en février 2020 s'élevait en moyenne à 3,88 dollars le boisseau et le soja nouvellement cultivé à 9,17 dollars, les deux prix les plus bas en quatre ans pour le mois.
Le soja de novembre s'établit en moyenne à 11,72 dollars le boisseau jusqu'à présent ce mois-ci, soit le niveau le plus bas en quatre ans, mais seulement 15 cents en dessous de la moyenne nominale de 2021. Corrigés de l'inflation, les 11,72 dollars deviennent la quatrième moyenne la plus basse depuis 2006, avec un minimum de 10,87 dollars en 2020.
Le soja de novembre se négocie à son plus haut niveau depuis trois ans par rapport au maïs de décembre, ce qui amène les analystes à penser qu'il y aura plus de soja et moins d'acres de maïs cette année. Selon un sondage effectué par Bloomberg auprès de 21 analystes mardi, les plantations de maïs aux États-Unis en 2024 devraient diminuer de 3 millions d'acres par rapport à l'année dernière, tandis que les plantations de haricots devraient augmenter dans des proportions presque égales.
L'USDA publiera tôt jeudi un aperçu des bilans américains pour 2024-25 et les idées sur les superficies plantées seront d'un grand intérêt. Toutefois, les premières estimations de plantation basées sur des enquêtes pour la saison de croissance 2024 aux États-Unis ne seront pas disponibles avant le 28 mars. Karen Braun est analyste de marché pour Reuters. Les opinions exprimées ci-dessus sont les siennes.
