Toomey, le plus haut républicain de la commission bancaire du Sénat, a dit à Biden que l'utilisation de la loi sur la production de défense de cette manière perturbait les chaînes d'approvisionnement et violait l'intention de la loi de rendre les biens disponibles en cas d'urgences réelles de sécurité nationale.

"Si votre administration continue d'abuser de la DPA et d'éluder les questions légitimes entourant son utilisation, le Congrès pourrait devoir restreindre la capacité de l'exécutif à l'invoquer si facilement", a écrit Toomey dans une lettre obtenue par Reuters.

Les démocrates contrôlent actuellement le Sénat, mais des pertes inattendues lors des midterms de novembre pourraient donner aux républicains plus de pouvoir pour limiter l'utilisation de l'APD.

Le prédécesseur de Biden, Donald Trump, a invoqué l'APD en 2019 pour stocker des terres rares, les minéraux spécialisés utilisés pour fabriquer des aimants que l'on trouve dans les armes et les VE, puis à nouveau en mars 2020 pour ordonner à General Motors de produire des ventilateurs qui sauvent des vies.

M. Biden a fait un usage plus large de la DPA au cours de sa présidence, notamment en l'utilisant pour accélérer la production de fournitures utilisées dans la réponse au COVID-19, de lait maternisé et de composants de panneaux solaires. La loi de 1950 donne au Pentagone de larges pouvoirs pour acquérir les équipements nécessaires à la défense nationale.

La Maison Blanche n'a pas fait de commentaire immédiat.

M. Toomey a déclaré que M. Biden avait dérogé à l'obligation d'informer la commission bancaire du Sénat, qui supervise la loi, avant toute dépense de l'APD, à six occasions distinctes depuis mars, et a exprimé sa crainte qu'il utilise la loi pour faire avancer un programme partisan.

Il a déclaré qu'un futur président républicain pourrait décider que le DPA est un moyen pratique de financer la construction d'un mur frontalier ou de terminer un gazoduc bloqué depuis longtemps, même si ces projets ne sont pas liés à la base industrielle de la défense.

Toomey a demandé à Biden de répondre à une série de questions détaillées sur les raisons de l'administration d'invoquer la loi avant le 11 octobre.