S&P Global a déclaré que son indice PMI composite de production des États-Unis, qui suit les secteurs de la fabrication et des services, a augmenté à 46,6 ce mois-ci par rapport à une lecture finale de 45,0 en décembre, la première modération depuis septembre, mais toujours bien en dessous d'une lecture clé de 50 utilisée pour séparer la contraction et la croissance dans le secteur privé.

Le cycle de hausse des taux d'intérêt de la Réserve fédérale le plus rapide depuis le début des années 1980 a pesé sur la demande dans la plus grande économie du monde, alors que les banques centrales du monde entier tentent de contenir l'inflation élevée.

Mais, signe inquiétant, les mesures de l'enquête sur les prix des intrants pour les entreprises de services et les producteurs de biens américains ont augmenté d'un mois sur l'autre pour la première fois depuis mai dernier, ce qui suggère que la banque centrale américaine pourrait devoir maintenir la pression par des taux d'intérêt plus élevés pour ramener l'inflation à son objectif de 2 %.

"L'inquiétude est que ... le taux d'inflation du coût des intrants s'est accéléré au cours de la nouvelle année, lié en partie aux pressions salariales à la hausse, ce qui pourrait encourager un nouveau resserrement agressif de la politique de la Fed malgré les risques croissants de récession", a déclaré Chris Williamson, économiste commercial en chef chez S&P Global Market Intelligence, dans un communiqué.

La Fed s'apprête à procéder à une augmentation de 25 points de base lors de sa réunion de politique monétaire la semaine prochaine, mais elle envisage de mettre un terme à son cycle de hausse actuel au printemps, afin de mieux équilibrer le risque de faire baisser l'inflation sans faire basculer l'économie dans la récession.

LA ZONE EURO REBONDIT

La zone euro fait preuve de plus de résilience. L'activité des entreprises y a fait un retour surprenant à une croissance modeste en janvier, ajoutant aux signes que le ralentissement dans le bloc pourrait ne pas être aussi profond qu'on le craignait et que l'union monétaire pourrait échapper à la récession.

L'indice PMI composite flash de S&P Global, considéré comme un bon indicateur de la santé économique globale, a grimpé à 50,2 ce mois-ci, contre 49,3 en décembre.

En janvier, c'était la première fois que l'indice dépassait la barre des 50 depuis juin et la lecture était meilleure que prévu.

"La hausse des indices des directeurs d'achat est susceptible d'alimenter l'espoir de beaucoup que l'économie de la zone euro pourrait bien échapper à une récession après tout", a déclaré Christoph Weil de Commerzbank. Toutefois, M. Weil a ajouté qu'une nette détérioration de l'environnement économique continuait de laisser présager au moins une légère récession.

Un hiver modéré jusqu'à présent, la baisse des prix du gaz et les récentes données économiques positives ont permis de revoir à la hausse certaines prévisions de croissance trimestrielle dans un sondage Reuters publié lundi, bien qu'une récession technique soit toujours prévue.

La pression sur l'économie allemande, la plus grande d'Europe, s'est encore relâchée en janvier, alors que l'inflation ralentissait et que les entreprises abordaient la nouvelle année avec optimisme, selon une enquête sœur, bien que le sentiment soit encore loin de prédire un retour à la croissance.

En France, deuxième économie de l'Union européenne, la production a de nouveau légèrement baissé en janvier, selon l'indice PMI, mais l'activité manufacturière s'est améliorée pour la première fois depuis août.

L'activité économique du secteur privé britannique a toutefois chuté à son rythme le plus rapide en deux ans en janvier, selon un autre indice PMI, les entreprises attribuant ce ralentissement à la hausse des taux d'intérêt de la Banque d'Angleterre, aux grèves et à la faible demande des consommateurs.

Le dollar a langui près de son plus bas niveau en neuf mois contre l'euro mardi, alors que les marchés poursuivaient leur optimisme de cette année après les données PMI et une série de résultats d'entreprises. [MKTS/GLOB]

Dans la zone euro, les nouvelles sur les pressions inflationnistes ont été mitigées, selon l'enquête PMI. L'indice des prix des intrants a baissé mais les entreprises ont augmenté leurs charges à un rythme plus rapide. L'indice des prix à la production a également connu une légère hausse, mais il est resté bien inférieur à sa moyenne des trois dernières années.

"Les indices PMI suggèrent que les pressions sur les prix restent fortes. Il n'y a donc aucune chance que la BCE lève le pied de son frein dans un avenir proche", a déclaré Andrew Kenningham de Capital Economics.

La Banque centrale européenne augmentera ses taux d'intérêt de 50 points de base lors de chacune de ses deux prochaines réunions, selon un sondage Reuters, sa campagne de hausse la plus rapide jamais enregistrée n'ayant pas encore réussi à rapprocher l'inflation de son objectif de 2 %.