L'indice britannique S&P Global Composite Purchasing Managers' Index (PMI) a augmenté de manière inattendue à 49,0 contre 48,2 en novembre, bien qu'il soit resté en dessous du seuil de 50 dénotant une croissance. Un sondage Reuters auprès d'économistes avait indiqué une valeur de 48,0.
Le secteur dominant des services a été à l'origine de toute l'amélioration, alors que le déclin s'est accentué chez les fabricants britanniques, qui ont supprimé des emplois pour la première fois depuis octobre 2020.
Dans l'ensemble, l'enquête s'inscrit dans la lignée d'autres signes indiquant que l'économie se contracte à un rythme lent qui ne s'aggrave pas, les pressions sur les prix s'atténuant encore par rapport à des niveaux historiquement élevés.
L'enquête a été réalisée un jour après que les responsables de la Banque d'Angleterre ont relevé les taux d'intérêt et indiqué que d'autres hausses étaient probables, malgré une récession imminente, alors que la banque centrale tente de réduire l'inflation qui a atteint son niveau le plus élevé en 41 ans en octobre.
"Les données de décembre renforcent la probabilité que le Royaume-Uni soit en récession, le PMI indiquant une contraction du PIB de 0,3 % au quatrième trimestre après la baisse de 0,2 % observée au cours des trois mois précédant septembre", a déclaré Chris Williamson, économiste en chef de S&P Global.
Les indicateurs d'inflation du PMI composite pour le coût des intrants des entreprises et leurs prix de vente sont tombés à leurs niveaux les plus bas depuis la mi-2021.
L'indice PMI pour le secteur des services est passé de 48,8 en novembre à 50,0, ce qui indique une stagnation.
Les usines, qui représentent moins de 10 % de la production économique, ont connu une situation plus difficile. L'indice PMI du secteur manufacturier est passé de 46,5 à 44,7, soit son niveau le plus bas depuis mai 2020, au plus fort de la première crise COVID-19.
"Il n'est pas surprenant de voir les entreprises fermer les écoutilles, notamment en réduisant leurs effectifs, ce qui indique que le ralentissement économique n'a pas fini de s'aggraver et qu'il pourrait encore s'accélérer, surtout après la nouvelle hausse des taux d'intérêt en décembre", a déclaré M. Williamson.
