Contrairement à la plupart des détaillants rivaux, qui continuent à vendre en ligne pendant les lockdowns, Primark n'a pas de boutique en ligne, ce qui signifie que les lockdowns sur son principal marché britannique et ailleurs en Europe ont interrompu les ventes, 76% de son espace de vente au détail étant fermé.

AB Foods a déclaré que si tous ces magasins restaient fermés jusqu'au 27 février, la perte de chiffre d'affaires atteindrait 1,05 milliard de livres, soit un bond de 55 % par rapport au 31 décembre, date à laquelle la société avait annoncé une perte de 650 millions de livres.

Le directeur financier John Bason a déclaré que la perte augmenterait de 500 millions de livres supplémentaires si la pandémie maintenait tous ces magasins fermés jusqu'à la fin du mois de mars.

Il a refusé de dire quand il s'attendait à ce que les fermetures prennent fin, mais il s'est dit confiant dans la croissance future.

"Je pense que les gens reviendront en masse dans les magasins lorsque nous rouvrirons", a-t-il déclaré.

"Nous avons traversé deux lockdowns et nous avons fait de très bonnes affaires après les deux".

Après le lockdown de novembre en Angleterre, le groupe a déclaré que les ventes de Primark étaient "phénoménales".

AB Foods, qui a suspendu les prévisions de bénéfices du groupe en raison de la pandémie, a déclaré qu'il s'attendait désormais à ce que le bénéfice d'exploitation ajusté de Primark soit "légèrement inférieur à celui de l'année dernière", revoyant à la baisse les prévisions de décembre qui prévoyaient une hausse.

Les actions d'AB Foods ont été négociées en baisse de 0,8 %. Elles ont perdu 14% de leur valeur au cours des 12 derniers mois.

AB Foods possède également une division d'épicerie, dont les marques comprennent le pain Kingsmill et le thé Twinings, ainsi que des activités importantes dans le domaine du sucre, de l'agriculture et des ingrédients.

Ces unités ont enregistré de bonnes performances, a déclaré l'entreprise jeudi, la cuisson à domicile et la forte demande de produits de supermarché étant les moteurs de la croissance.

AB Foods a ajouté que le Brexit n'avait pas provoqué de perturbations importantes dans ses chaînes d'approvisionnement.

(1 $ = 0,7336 livre)