Les jurés de la phase qui avait précédemment été prévue pour commencer plus tard ce mois-ci entendront les dépositions de nombreux témoins pour les aider à décider s'ils doivent condamner Nikolas Cruz, 23 ans, à la mort ou à la prison à vie pour la fusillade d'école la plus meurtrière de Floride.
Cruz portait un masque et d'épaisses lunettes alors qu'il était assis dans la salle d'audience du juge de circuit de Broward Elizabeth Scherer mercredi. Scherer a accepté la demande de l'accusation de repousser le début de ce qui devait être un processus de plusieurs mois.
La sélection du jury commencera la première semaine d'avril afin de donner aux avocats des deux parties plus de temps pour préparer les témoins, dont beaucoup sont des experts en santé mentale. Il a été demandé aux avocats de tenir le juge au courant de tout besoin de le retarder encore plus.
Cruz était un étudiant de 19 ans expulsé lorsqu'il est retourné au lycée Marjory Stoneman Douglas à Parkland, en Floride, le 14 février 2018 et a ouvert le feu sur les étudiants et le personnel. Il a plaidé coupable en octobre 2021 à 17 chefs d'accusation de meurtre et 17 chefs d'accusation de tentative de meurtre.
Selon la loi de Floride, le jury doit être unanime dans sa décision pour recommander à un juge de condamner Cruz à être exécuté. Si l'un des 12 jurés s'y oppose, Cruz sera condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Parmi les facteurs "atténuants" que la défense demandera au jury de prendre en compte, il y a les lésions cérébrales de Cruz dues à l'abus de drogues et d'alcool de sa mère pendant la grossesse, sa longue histoire de troubles mentaux et les allégations selon lesquelles il a été victime d'abus sexuels et d'intimidation.
