"Il s'agit d'un élément essentiel pour contrer l'influence néfaste de la Chine, avec les nations insulaires qu'elle rachète, comme vous le savez, une à une", a déclaré le représentant Michael McCaul lors d'une réunion avec des journalistes parrainée par le Christian Science Monitor.
L'année dernière, les États fédérés de Micronésie, les Îles Marshall et les Palaos ont convenu avec les États-Unis de nouveaux programmes de financement sur 20 ans, dans le cadre desquels Washington fournit une assistance économique, tout en obtenant un accès militaire exclusif à des zones stratégiques du Pacifique que la Chine convoite.
Toutefois, malgré le soutien bipartisan apporté à ces nouveaux programmes, connus sous le nom de "Compacts of Free Association" (COFA), le Congrès n'a pas encore approuvé le financement, même si le montant supplémentaire nécessaire est relativement faible (2,3 milliards de dollars), ce qui inquiète les dirigeants des îles.
M. McCaul a déclaré qu'il avait préconisé une enveloppe de 900 millions de dollars pour les COFA, mais qu'il était ouvert à d'autres chiffres.
Le Sénat américain a adopté cette semaine un projet de loi supplémentaire de 95 milliards de dollars pour l'aide à l'Ukraine, à Israël et à Taïwan, qui n'inclut pas le financement de la COFA. M. McCaul a déclaré qu'il veillerait à ce que ces fonds soient inclus dans le projet de loi voté par la Chambre des représentants, probablement à la mi-mars.
"La Chambre voudra avoir son propre imprimatur sur cette question. La Chambre voudra avoir son propre imprimatur, n'est-ce pas ? Nous n'allons pas nous contenter d'approuver le supplément du Sénat", a-t-il déclaré.
