La fusée Terran 1 de la société californienne, haute de 110 pieds et composée à 85 % de pièces imprimées en 3D, a décollé pour son premier vol vers 23 h 25 HAE (3 h 25 GMT jeudi) depuis le pas de tir de la base spatiale de Cap Canaveral, en Floride.
Environ 80 secondes après le début du vol, à une altitude de près de 16 km au-dessus de l'océan Atlantique, la fusée a atteint son maximum aérodynamique et s'est élevée vers l'espace à une vitesse de 1 999 km à l'heure, atteignant ainsi l'un des principaux objectifs de la mission d'essai.
Une fois dans l'espace, le moteur du deuxième étage de la fusée a semblé s'allumer brièvement, mais n'a pas réussi à produire de poussée et n'a donc pas atteint l'orbite.
"Bien que nous ne soyons pas allés jusqu'au bout aujourd'hui, nous avons recueilli suffisamment de données pour montrer qu'il est possible de faire voler des fusées imprimées en 3D", a déclaré Arwa Tizani Kelly, responsable du programme d'essai de Relativity, lors de la retransmission vidéo en direct de la société.
