Les législateurs ont annoncé en avril que le parlement délibérerait pour ajouter trois provinces aux deux que compte le territoire. Cette annonce a suscité des protestations de la part des Papous dans plusieurs villes contre ce qu'ils considèrent comme un empiètement de Jakarta sur cette région riche en ressources.
Le gouverneur Lukas Enembe de la province de Papouasie a déclaré à Reuters qu'il n'y a pas assez de ressources pour gérer de nouvelles provinces et que les Papous n'ont pas été suffisamment consultés sur le plan.
"Il y a si peu de nos gens ici pour créer de nouvelles provinces", a-t-il déclaré, ajoutant que les nouveaux blocs administratifs pourraient entraîner un afflux de personnes extérieures à la Papouasie.
La Papouasie et la Papouasie occidentale constituent la moitié occidentale de l'île de Nouvelle-Guinée, avec une superficie comparable à celle de la Suède et une population de 5,4 millions d'habitants. L'est de l'île est la nation de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
La partie occidentale est le théâtre d'une lutte pour l'indépendance depuis qu'elle a été incorporée à l'Indonésie par un référendum en 1969. Les critiques disent que le gouvernement central n'a pas réussi à développer suffisamment la région, qui a été divisée en deux provinces en 2003 et s'est vue accorder un financement spécial pour l'aide sociale.
Les provinces de Papouasie et de Papouasie occidentale se classent régulièrement parmi les plus faibles d'Indonésie sur les indicateurs économiques tels que l'indice de développement humain.
Made Supriatma, chercheur en sécurité à l'Institut ISEAS-Yusof Ishak de Singapour, s'est fait l'écho de l'inquiétude d'Enembe, affirmant que le manque d'éducation signifie qu'il n'y a pas assez de personnel qualifié pour diriger les nouvelles provinces.
Les représentants des Papous indigènes se sont opposés au plan de découpage de nouvelles provinces, affirmant qu'il n'aiderait pas les Papous.
"Il s'agit d'une forme de violence d'État qui cherche à éradiquer la vie des Papous", a déclaré à Reuters le mois dernier le chef des représentants, Timotius Murib.
Valentinus Sudarjanto Sumito, un haut fonctionnaire du ministère indonésien de l'Intérieur, a déclaré samedi à Reuters que les nouvelles provinces étaient destinées à stimuler le développement et à donner un meilleur accès aux services publics et aux emplois aux Papous en raison des conditions géographiques "difficiles" de la région.
Il a déclaré que le gouvernement central accordera une action positive et une formation aux Papous, ajoutant qu'il avait consulté les représentants indigènes sur le plan à plusieurs reprises, y compris la semaine dernière.
Le ministre en chef de la sécurité, Mahfud MD, a déclaré que 82 % des Papous souhaitaient la scission administrative, mais ce chiffre a été remis en question par les représentants indigènes.
