Les experts de la santé et les politiciens mettent en garde contre toute complaisance, affirmant qu'il n'est pas encore clair si leurs données reflètent le plein impact des fêtes de fin d'année, lorsque les familles se réunissent pendant de longues périodes à l'intérieur et que le risque de propagation intergénérationnelle du virus peut être plus grand.

Par ailleurs, bien que la vaccination et la moindre gravité de la variante Omicron signifient que les hospitalisations
alisations sont plus faibles que lors des précédentes vagues d'infections par le COVID-19, l'Europe https://graphics.reuters.com/world-coronavirus-tracker-and-maps représente toujours environ la moitié des cas et des décès dans le monde.

Mais des signes croissants indiquent que la vague d'infections causées par la variante Omicron, identifiée pour la première fois en Afrique australe et à Hong Kong, se stabilise, voire diminue dans certaines régions.

La moyenne des cas sur sept jours en Grande-Bretagne a chuté de 30 000 par rapport à son pic, le premier ministre espagnol a déclaré que le nombre d'infections se stabilisait et un institut de santé publique français a indiqué que la vague atteindrait son apogée à la mi-janvier.

"Nous voyons un certain nombre d'endroits où le pic est en train d'être atteint ou a été atteint. Il se peut que ce soit un peu plus tôt que prévu, mais n'oubliez pas que la région est très diverse", a déclaré cette semaine Hans Kluge, directeur de l'Organisation mondiale de la santé pour l'Europe.

"Nous devons donc garder à l'esprit la partie orientale de la région, les républiques d'Asie centrale, où ce pic peut encore survenir."

Les responsables de la santé en Suède et en Suisse ont déclaré que le pic dans ces deux pays devrait être atteint vers la fin de ce mois.

"Nous pourrions atteindre le pic dans les deux prochaines semaines si les contacts entre les personnes restent au même niveau. Si les gens sont plus prudents, cela prendra plus de temps", a déclaré mardi à la presse Tanja Stadler, responsable du groupe de travail scientifique suisse COVID-19.

Cette tendance fait écho à la vague Omicron en Afrique, qui, selon le bureau de l'OMS pour l'Afrique, semble atteindre un plateau, ce qui en fait la plus courte poussée de cas à ce jour.

Le Danemark, où les cas sont dominés par Omicron, a assoupli certaines restrictions cette semaine, le ministre de la santé ayant déclaré que l'épidémie dans le pays était désormais sous contrôle.

L'Office of National Statistics de Grande-Bretagne a déclaré que la croissance des infections avait ralenti en Angleterre. On estime qu'une personne sur 15 a été infectée au cours de la semaine se terminant le 6 janvier, soit le même nombre que la semaine précédente.

LA PRUDENCE PRÉVAUT

Malgré ces signes positifs, les politiciens restent prudents.

Le ministre britannique de la Santé, Sajid Javid, a déclaré jeudi que si le taux d'hospitalisation commençait à ralentir, le service de santé resterait sous pression au cours des prochaines semaines.

"La transmissibilité beaucoup plus grande d'Omicron a toujours le potentiel de conduire à un nombre important de personnes à l'hôpital", a-t-il déclaré.

Il a déclaré qu'il y avait des signes encourageants de baisse des infections à Londres et dans l'est de l'Angleterre, mais "nous voyons encore actuellement les infections augmenter dans d'autres parties du pays et les données ne reflètent pas encore l'impact du retour des gens au travail et à l'école" après Noël et le Nouvel An.

L'Écosse, qui a introduit des restrictions plus strictes que l'Angleterre pour combattre Omicron, commencera à lever ces mesures lundi.

Mais, montrant que la stabilisation du nombre de cas n'est pas observée partout, l'Institut national italien de la santé a déclaré vendredi que l'incidence hebdomadaire et l'occupation des lits d'hôpitaux ont continué à augmenter cette semaine.

Le virologue allemand Christian Drosten a averti vendredi qu'il y avait beaucoup trop de cas d'Omicron et que cela réduisait les avantages de sa douceur par rapport aux autres variantes, et le ministre allemand de la santé a déclaré que davantage de restrictions liées au coronavirus pourraient être nécessaires si les hôpitaux étaient débordés.

L'Omicron s'étant initialement propagé rapidement chez les jeunes, les épidémiologistes ont déclaré que son impact sur les admissions à l'hôpital pourrait être imprévisible au fur et à mesure qu'il se propage dans les groupes d'âge plus élevés, même si le nombre global de cas diminue.

Mais l'application ZOE COVID Symptom Study, qui collecte des données sur les symptômes autodéclarés afin d'estimer la prévalence en Grande-Bretagne, a constaté que la vague Omicron a atteint son apogée et que les cas chez les personnes âgées se sont stabilisés à un faible niveau.

"Tout comme elle a augmenté très rapidement, elle a également diminué très rapidement et je pense que c'est une bonne nouvelle, cela signifie qu'il y aura une diminution de la pression sur les hôpitaux", a déclaré à Reuters Tim Spector, scientifique principal de l'application.

Malgré cela, la variante Omicron ne disparaîtra pas, a-t-il dit.

"Elle est tellement infectieuse, il n'y a aucun moyen de prétendre qu'elle va descendre à des niveaux insignifiants, mais elle devrait être gérable", a-t-il déclaré.