Le brut Brent s'est établi en hausse de 42 cents, soit 0,5 %, à 86,48 dollars le baril. Plus tôt dans la séance, le contrat a touché son prix le plus élevé depuis le 3 octobre 2018, à 86,71 $.
Le brut West Texas Intermediate américain a augmenté de 53 cents, ou 0,6 %, à 84,35 $ après avoir touché son prix le plus élevé depuis le 10 novembre à 84,78 $. Les échanges ont été modérés en raison du jour férié américain en l'honneur de Martin Luther King Jr, leader des droits civiques assassiné.
Les achats frénétiques de pétrole, motivés par les ruptures d'approvisionnement et les signes que la variante du coronavirus Omicron ne sera pas aussi disruptive pour la demande de carburant que ce que l'on craignait, ont poussé certaines qualités de brut à des sommets pluriannuels, suggérant que le rallye des contrats à terme de Brent pourrait être soutenu pendant un certain temps encore, selon les traders.
"Le sentiment haussier se poursuit car (le groupe de producteurs) OPEP+ ne fournit pas assez d'offre pour répondre à la forte demande mondiale", a déclaré Toshitaka Tazawa, analyste de Fujitomi Securities.
L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses alliés, dont la Russie, connus ensemble sous le nom d'OPEP+, assouplissent progressivement les réductions de production mises en place lorsque la demande s'est effondrée en 2020.
Mais de nombreux petits producteurs ne peuvent pas augmenter l'offre et d'autres se sont méfiés de pomper trop de pétrole en cas de nouveaux revers COVID-19.
Pendant ce temps, la production totale de pétrole de la Libye est de retour à 1,2 million de barils par jour (bpj), selon la National Oil Corp. La production libyenne était d'environ 900 000 bpj la semaine dernière en raison d'un blocus des champs pétrolifères de l'ouest.
"La production de pétrole libyenne avait chuté à un bon 700 000 bpj au début de l'année, ce qui avait joué son rôle dans la hausse des prix", a déclaré Carsten Fritsch, analyste de Commerzbank.
Les inquiétudes concernant les contraintes d'approvisionnement l'ont emporté sur la nouvelle d'une éventuelle libération de pétrole des réserves par la Chine, a déclaré Tazawa de Fujitomi.
Des sources ont déclaré à Reuters que la Chine envisage de libérer des réserves de pétrole autour des vacances du Nouvel An lunaire, entre le 31 janvier et le 6 février, dans le cadre d'un plan coordonné par les États-Unis visant à réduire les prix mondiaux.
Le ministre saoudien de l'énergie, le prince Abdulaziz bin Salman, a déclaré lundi que c'était la prérogative du gouvernement américain de libérer ou non des réserves stratégiques de pétrole.
Les menaces géopolitiques qui pèsent sur l'offre soutiennent également le sentiment haussier, selon les analystes.
Vendredi, des responsables américains ont exprimé leurs craintes que la Russie se prépare à attaquer l'Ukraine si la diplomatie échoue. La Russie, qui a amassé 100 000 soldats à la frontière de l'Ukraine, a publié des photos de ses forces en mouvement. (Reportages de Bozorgmehr Sharafedin à Londres, Yuka Obayashi à Tokyo et Roslan Khasawneh à Singapour ; reportages supplémentaires de Rod Nickel à Winnipeg ; édition de Susan Fenton, David Goodman et Paul Simao)
