Les prix du pétrole ont augmenté jeudi après que la Banque centrale européenne (BCE) a décidé de ralentir le rythme de ses hausses de taux d'intérêt, mais les prix n'ont pas été en mesure de rattraper une grande partie de la baisse de plus de 9 % de cette semaine en raison des inquiétudes concernant la demande dans les principaux pays consommateurs.

Les contrats à terme sur le Brent étaient en hausse de 32 cents, ou 0,44%, à 72,65 dollars le baril à 11:53 a.m. EDT (1553 GMT). Le pétrole brut américain West Texas Intermediate (WTI) a augmenté de 12 cents, soit 0,17%, à 68,72 dollars.

Le WTI en début de séance jeudi est tombé à 63,64 dollars le baril, son prix le plus bas depuis décembre 2021.

Les prix du pétrole ont plongé cette semaine en raison des inquiétudes concernant l'économie américaine et des signes de faible croissance manufacturière en Chine, le plus grand importateur de pétrole au monde, et ont continué à baisser après que la Réserve fédérale américaine a relevé ses taux d'intérêt mercredi. Les perspectives de croissance économique à court terme s'en sont trouvées réduites.

Le marché a toutefois bénéficié d'un certain soutien de la part de la Fed, qui a indiqué qu'elle pourrait suspendre ses augmentations de taux d'intérêt afin de donner aux responsables le temps d'évaluer les retombées des récentes faillites bancaires et de clarifier le différend sur le relèvement du plafond de la dette américaine.

La BCE a augmenté ses trois taux directeurs de 25 points de base, la plus petite hausse depuis que la banque centrale a commencé à les relever l'été dernier, et a gardé ses options ouvertes sur de futures mesures alors qu'elle lutte contre une inflation obstinément élevée dans la zone euro.

L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses alliés, dont la Russie, ont commencé à réduire volontairement leur production au début du mois de mai.

Le vice-premier ministre russe Alexander Novak a déclaré jeudi que la Russie respectait son engagement volontaire de réduire la production de pétrole de 500 000 barils par jour (bpj) à partir de février et jusqu'à la fin de l'année.

"Ce que nous voyons est une combinaison de vents économiques contraires et de scepticisme quant aux réductions de l'OPEP", a déclaré John Kilduff, partenaire chez Again Capital LLC à New York. (Reportage de Laura Sanicola ; reportages complémentaires de Rowena Edwards à Londres ; Sudarshan Varadhan à Singapour et Stephanie Kelly à New York ; rédaction de Jan Harvey, Mark Potter, Alexander Smith et Paul Simao)