Les contrats à terme sur le pétrole Brent ont chuté de 34 cents, soit 0,4%, à 92,31 dollars le baril à 0115 GMT. Les contrats à terme du brut américain West Texas Intermediate (WTI) étaient en baisse de 31 cents à 85,52 dollars le baril.

Les prix du Brent ont chuté de plus de 6% depuis le début de la semaine, tandis que le WTI est en baisse de plus de 7%.

Le centre manufacturier de Guangzhou, une ville de 19 millions d'habitants, a signalé jeudi plus de 2 000 nouveaux cas pour le 9 novembre, le troisième jour au-dessus de ce niveau, dans le cadre de la pire épidémie que la ville ait connue jusqu'à présent. Des millions d'habitants ont été invités à se soumettre à un test de dépistage du COVID-19 mercredi, et un quartier de la ville a été fermé, les cas locaux ayant atteint leur niveau le plus élevé depuis le 30 avril.

La forte augmentation des stocks de pétrole brut aux États-Unis, signalée mercredi, a ajouté à la morosité du marché.

"Malheureusement pour les haussiers du pétrole, ce n'était que la partie émergée de l'iceberg, car une série de titres économiques baissiers a mis la Chine dans l'embarras ... alors que le pic des cas locaux de COVID pèse comme une enclume sur les marchés pétroliers", a déclaré Stephen Innes, associé gérant de SPI Asset Management, dans une note.

Les stocks de pétrole brut ont augmenté de 3,9 millions de barils la semaine dernière, a déclaré l'Administration américaine d'information sur l'énergie, portant les stocks à leur plus haut niveau depuis juillet 2021.

Cependant, les stocks d'essence ont diminué de 900 000 barils pour atteindre leur niveau le plus bas depuis novembre 2014 et les stocks de distillats ont diminué de 500 000 barils.

La tendance baissière autour de la hausse des stocks de pétrole brut américain pourrait avoir été exagérée, a déclaré Vivek Dhar, analyste à la Commonwealth Bank.

Il a noté que les stocks de distillats, qui comprennent le diesel, le mazout de chauffage et le carburéacteur, sont tombés à leur plus bas niveau en dix ans et que le nombre de jours pendant lesquels ces stocks peuvent répondre à la demande prévue est de 26, soit près de cinq jours de moins que la moyenne sur cinq ans, "ce qui indique des conditions beaucoup plus serrées que sur les marchés du pétrole ou de l'essence aux États-Unis".

Dans une note adressée à ses clients, M. Dhar prévoit que le prix moyen du Brent sera d'environ 95 dollars le baril au quatrième trimestre, car les marchés pétroliers se resserreront à la suite de la mise en œuvre de l'interdiction prévue par l'Union européenne sur les importations de pétrole maritime russe à partir du 5 décembre, en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.