La chute libre du peso est une mauvaise nouvelle pour une population confrontée depuis deux ans à une grave crise économique https://www.reuters.com/world/americas/roaring-inflation-compounds-cubans-economic-woes-2021-06-16 et à des pénuries inhabituellement sévères de nourriture, de médicaments et d'autres biens, une situation aggravée par la pandémie de coronavirus et l'embargo américain datant de la guerre froide.
Les économistes locaux et les chefs d'entreprise ont attribué la récente dépréciation à la perception croissante que l'économie cubaine https://www.reuters.com/business/cuba-sees-slow-economic-recovery-4-2022-official-2021-12-12 continue de s'affaiblir, avec une inflation galopante, alors que le gouvernement semble incapable d'inverser la tendance.
Le tracker indépendant en ligne El Toque, le plus surveillé dans le pays dirigé par les communistes, affichait mardi le billet vert à 97,50 pesos, contre 72 au début de l'année.
La monnaie électronique locale, appelée MLC, que les Cubains utilisent à parité avec le dollar américain pour acheter des marchandises sur les marchés spécialisés nationaux, augmentait en même temps que la devise américaine. Elle s'échangeait sur le marché informel à 95,90 mardi, selon les trackers en ligne.
Le peso et le MLC n'ont aucune valeur en dehors de Cuba. Le gouvernement fixe le taux de change, actuellement de 25 pour un dollar, mais il a cessé d'échanger des dollars et d'autres devises échangeables car il dit ne pas avoir de liquidités.
"Nous devons approfondir la discussion politique avec ceux qui augmentent les prix dans le secteur étatique et non étatique", a déclaré le président Miguel Diaz-Canel lors d'une réunion du parti communiste la semaine dernière, blâmant la spéculation et la cupidité pour la hausse des prix.
À la fin de l'année dernière, le gouvernement cubain a évalué l'inflation annuelle à 70 %, mais au moins trois économistes consultés par Reuters affirment que le taux se situe entre 300 % et 500 %. La flambée des prix a mis à mal les consommateurs déjà durement touchés par la crise économique et la pandémie.
L'État contrôle la plupart des commerces de gros et de détail à Cuba, proposant les produits les plus élémentaires en pesos et pratiquement tout le reste en MLC, tandis que tous les salaires sont en pesos, tout comme les services publics et le carburant subventionnés. Les soins de santé et l'éducation sont gratuits.
En décembre, les responsables cubains ont déclaré qu'ils espéraient alléger le fardeau en faisant baisser l'inflation https://www.reuters.com/markets/currencies/cuba-says-taming-inflation-priority-recovery-begins-2021-12-21 dans les mois à venir, mais des sources ont déclaré à Reuters que le gouvernement était de plus en plus gêné par la crise.
Trois hommes d'affaires étrangers, qui ont requis l'anonymat, ont déclaré que certaines entités gouvernementales qui avaient réussi, pendant la majeure partie de la crise, à remplir leurs obligations envers les fournisseurs et autres partenaires étrangers, étaient pour la première fois en retard de paiement.
"Cela a conduit les gens à réaliser que la situation continue de se détériorer et que les MLC, comme le peso ou les lettres de crédit, n'ont pas de soutien réel, ce qui entraîne une fuite vers la monnaie échangeable", a déclaré l'un des hommes d'affaires.
Cette fuite, ont-ils dit, a encore affaibli le peso.
Le gouvernement, quant à lui, avait fondé ses espoirs d'une croissance de 4 % en 2022 sur la reprise du secteur touristique, très important pour l'île des Caraïbes.
"Je pense que l'on s'attendait à ce que la réouverture des frontières, des aéroports, des hôtels et des voyages apporte plus de dollars et des améliorations dans l'économie, et cela freinait une nouvelle dépréciation du peso cubain", a déclaré Pavel Vidal, ancien économiste à la banque centrale de Cuba.
"Mais cette reprise s'avère plus lente que prévu et il y a un grand pessimisme partout, qui s'exprime dans le taux de change", a déclaré Vidal, qui enseigne actuellement à la Pontificia Universidad Javeriana de Cali, en Colombie.
