Johnson, qui a remporté une victoire écrasante lors des élections de 2019, a fait face à une avalanche de critiques suite à des allégations selon lesquelles des fêtes auraient été organisées en violation des règles COVID-19 dans les bureaux du gouvernement, y compris le sien.

Une quarantaine de membres du personnel se sont réunis dans le jardin pour l'apéritif, y compris Johnson et sa femme Carrie, a indiqué ITV, alors qu'à l'époque, le panorama social entre ménages était limité à deux personnes à l'extérieur.

Un e-mail a été envoyé par le principal secrétaire privé du Premier ministre, Martin Reynolds, à plus de 100 employés de Downing Bourse le 20 mai 2020, selon ITV. L'e-mail divulgué leur demandait d'apporter de l'alcool à la fête et de "profiter au maximum du beau temps".

"Après ce qui a été une période incroyablement chargée, il serait agréable de profiter du beau temps et de prendre quelques boissons socialement distantes dans le jardin du No10 ce soir", a déclaré Reynolds dans l'email. "S'il vous plaît, rejoignez-nous à partir de 18 heures et apportez votre propre alcool !"

Le bureau de Johnson a refusé de faire des commentaires.

À l'époque, les écoles étaient fermées à la plupart des élèves, et les pubs et restaurants étaient fermés, avec des contrôles stricts sur le panorama social. Deux personnes de foyers différents étaient autorisées à se rencontrer en plein air, mais seulement si elles maintenaient une distance de 2 mètres.

OUTRAGEUX

Johnson sera sous pression pour expliquer son propre rôle dans le rassemblement. Son poste de premier ministre a été fortement terni par des controverses au cours des derniers mois, ce qui a conduit à des avertissements de la part de certains de ses législateurs qu'il pourrait faire face à une contestation de son leadership.

Le parti travailliste de l'opposition a accusé Johnson de n'avoir "aucun égard pour les règles qu'il met en place pour le reste d'entre nous". Le Parti national écossais a qualifié le courriel de "tout à fait scandaleux".

La police londonienne, qui avait précédemment refusé d'enquêter sur les allégations de rassemblement de responsables gouvernementaux pendant les lockdowns nationaux, a déclaré lundi qu'elle était en contact avec le Cabinet Office après "de nombreux rapports" faisant état de violations des lois de protection de la santé à Downing Bourse.

Un haut fonctionnaire du gouvernement, Sue Gray, enquête sur les allégations selon lesquelles au moins cinq fêtes ont été organisées dans des départements gouvernementaux l'année dernière pendant les lockdowns du COVID-19.

L'ancien conseiller en chef de Johnson, Dominic Cummings, a affirmé la semaine dernière qu'un apéritif avait été organisé dans le jardin de Downing Bourse en mai 2020, malgré les avertissements qu'il avait émis sur le fait que cela était contraire aux règles.

Lorsqu'on a demandé au premier ministre, plus tôt dans la journée de lundi, si lui et Carrie Johnson avaient assisté à l'événement, il a refusé de répondre, disant : "Tout cela, comme vous le savez, fait l'objet d'une enquête appropriée menée par Sue Gray".

Les allégations de fonctionnaires organisant des événements en violation des propres règles de verrouillage du gouvernement, y compris une fête de Noël, ont consterné les électeurs à qui le gouvernement avait dit de s'en tenir soigneusement aux règles de distanciation sociale.

M. Johnson, 57 ans, a été critiqué ces derniers mois pour sa gestion d'un scandale de corruption, l'attribution de contrats lucratifs de COVID, la rénovation de son appartement de Downing Bourse et l'affirmation selon laquelle il serait intervenu pour s'assurer que les animaux domestiques étaient évacués de Kaboul lors du retrait chaotique des Occidentaux en août.

Les conservateurs de Johnson ont perdu leur avance dans les sondages d'opinion sur le parti travailliste et ont subi le mois dernier une défaite électorale dans un bastion historique, ce qui a intensifié la pression de ses propres législateurs pour qu'il réforme son équipe de conseillers.

Le bilan officiel de la pandémie en Grande-Bretagne a dépassé les 150 000 morts samedi, le deuxième plus élevé en termes absolus en Europe, derrière celui de la Russie.