(Actualisé avec réaction du département d'Etat américain, dernier paragraphe)

MOSCOU, 25 janvier (Reuters) - Les députés russes ont adopté vendredi à la quasi-unanimité un projet de loi qui vise à interdire la promotion d'événements relatifs à l'homosexualité sous peine d'amendes.

Pour les opposants à Vladimir Poutine, cette disposition législative a avant tout pour objet de rassembler autour du président russe une opinion publique largement conservatrice en matière de moeurs.

Un seul député a voté contre, mais les passions se sont exacerbées à l'extérieur du parlement, où la police a arrêté 20 militants pro-gays qui tentaient d'organiser un "kiss-in".

Certains partisans de cette loi, parmi lesquels figuraient des chrétiens orthodoxes, ont salué l'intervention de la police et jeté des oeufs sur les manifestants.

Les défenseurs du projet le jugent indispensable pour empêcher les défilés homosexuels ainsi que les programmes télévisés ou radiophoniques soutenant les couples du même sexe, estimant que cela pourrait nuire au développement des mineurs.

Le texte doit encore fait l'objet de deux lectures à la Douma, puis doit être approuvé par le Conseil de la Fédération, la chambre haute du parlement, avant d'être ratifié par Vladimir Poutine.

Le département d'Etat américain a déclaré que les Etats-Unis étaient "profondément préoccupés" par ce projet de loi, de nature, selon eux, à porter atteinte à la liberté d'expression et de rassemblement en Russie. (Gabriela Baczynska; Hélène Duvigneau et Pascal Liétout pour le service français)