S'exprimant dans le cadre du Reuters Global Markets Forum, Thirachai a déclaré que les pressions publiques répétées du Premier ministre Srettha Thavisin en faveur d'une baisse des taux avaient créé des tensions inutiles et que le nouveau ministre des Finances Pichai Chunhavajira était en mesure d'aplanir les difficultés.
"Le nouveau ministre des finances doit essayer de trouver un moyen de convaincre la Banque de Thaïlande de la nécessité d'une politique monétaire plus souple", a déclaré M. Thirachai, qui est également ancien gouverneur adjoint de la banque centrale, lors du forum Reuters.
Depuis des mois, M. Srettha est en désaccord avec la banque centrale, qui a refusé de céder à ses pressions pour réduire les taux, qui se situent actuellement à 2,50 %, leur plus haut niveau depuis plus d'une décennie. La prochaine révision des taux aura lieu le 12 juin.
Srettha et son parti au pouvoir, le Pheu Thai, maintiennent que la politique monétaire actuelle nuit à une économie qui, selon lui, est en crise. Srettha, magnat de l'immobilier et nouveau venu en politique, a déclaré à plusieurs reprises qu'il respectait l'indépendance de la banque centrale.
Le Pheu Thai et ses incarnations précédentes, également fondées par l'influent ancien premier ministre Thaksin Shinawatra, ont dominé la politique au cours des deux dernières décennies et se sont déjà opposés à la BOT sur la question des taux.
Le milliardaire Thaksin a officiellement pris sa retraite, mais reste une figure dominante de la politique thaïlandaise, qui exerce une influence sur le gouvernement actuel.
Sa fille, Paetongtarn Shinawatra, dirigeante du Pheu Thai, a récemment fait sensation en qualifiant l'indépendance du BOT d'"obstacle" à la résolution des problèmes économiques.
UNE POSITION FORTE
M. Thirachai siégeait au BOT la dernière fois qu'un gouverneur de la banque centrale thaïlandaise a été limogé, en 2001, par Thaksin, une décision qui, selon lui, serait difficile à reproduire aujourd'hui.
"La position du gouverneur est assez forte car la Thaïlande a pour tradition de donner du poids et de la protection à la Banque de Thaïlande", a-t-il déclaré.
"Nous avons modifié la loi afin qu'il soit difficile pour le gouvernement, quel qu'il soit, de révoquer le gouverneur de la banque centrale, à moins qu'il n'y ait une cause réelle, apparente et nécessaire.
Le nouveau ministre des finances, Pichai Chunhavajira, a récemment déclaré qu'il était plus préoccupé par l'accès des gens au financement que par le niveau des taux d'intérêt. Mardi, il a réitéré la position du gouvernement sur la nécessité d'une relance économique.
M. Thirachai a déclaré qu'il pensait que le taux d'intérêt actuel de 2,50 % était peut-être un peu élevé et qu'à son avis, la politique monétaire devrait être plus souple.
Il a ajouté qu'il ne fallait pas s'inquiéter de la faiblesse de la monnaie baht en cas de baisse des taux.
Le BOT a déclaré qu'une baisse des taux pourrait donner un coup de pouce à l'économie à court terme, mais que cet avantage serait contrebalancé par les effets négatifs potentiels à long terme qu'elle pourrait avoir sur l'économie, qui doit être restructurée. (Reportage d'Anisha Sircar à Bengaluru et de Divya Chowdhury à Mumbai ; Reportage complémentaire de Chayut Setboonsarng et d'Orathai Sriring à Bangkok ; Rédaction de Martin Petty)
