Le ministère kenyan des affaires étrangères a qualifié la visite de Wang Yi, qui est également conseiller d'État, d'"historique". Il a déclaré que la sécurité, la santé, le changement climatique et le transfert de technologies vertes seraient discutés et que de nouveaux accords bilatéraux seraient signés.
Le Kenya est la deuxième des trois étapes de la tournée africaine de Wang, après l'Érythrée et avant les Comores. L'Érythrée a rejoint en novembre l'initiative "Belt and Road" (BRI) du président chinois Xi Jinping, un plan à long terme visant à financer et à construire des infrastructures reliant la Chine au reste du monde.
La Chine a prêté aux pays africains des milliards de dollars dans le cadre de la BRI, dont 5 milliards de dollars pour la construction d'une voie ferrée moderne à partir du port kenyan de Mombasa.
Ce modèle a évolué, en partie sous la pression de la pandémie de COVID-19 et de ses retombées économiques et en partie en raison d'une réaction des critiques africains contre l'augmentation des niveaux d'endettement. La Chine délaisse les prêts durs pour les infrastructures au profit d'efforts visant à stimuler le commerce.
Parmi les critiques de la dépendance du Kenya au financement chinois, on trouve Kimani Ichung'wah, un législateur du parti au pouvoir qui est devenu un critique du gouvernement.
"C'est un piège à dettes et ils devraient commencer à renégocier", a-t-il déclaré à Reuters avant la visite de Wang, se plaignant que les taux d'intérêt des prêts chinois étaient exorbitants.
Ichung'wah soutient William Ruto, l'adjoint du président Uhuru Kenyatta, pour prendre la présidence lors d'une élection prévue en août, et a déclaré qu'en cas de victoire de Ruto, son gouvernement chercherait à obtenir de nouvelles conditions pour le remboursement des prêts.
L'Érythrée, l'une des nations les plus pauvres et les plus isolées du monde, est impliquée dans le conflit du Tigré, dans le nord de l'Éthiopie, qui a déstabilisé la région de la Corne de l'Afrique.
Lina Benabdallah, experte des relations sino-africaines à la Wake Forest University aux États-Unis, a déclaré que la visite de Wang signalait l'intérêt de Pékin pour le rétablissement de la stabilité dans la Corne et pour l'amélioration de l'accès à l'Afrique via les ports érythréens de la mer Rouge.
Peter Kagwanja, professeur de relations internationales à l'Université de Nairobi, a déclaré que l'arrêt aux Comores était également probablement lié à des intérêts commerciaux. L'archipel de l'océan Indien se trouve sur le bord d'une route commerciale maritime connue en Chine sous le nom de Route de la soie maritime et considérée comme stratégiquement importante par Pékin, a-t-il dit.
