Le mineur d'or, qui prévoit des dépenses d'investissement d'environ 1,177 milliard de dollars en 2021, a approuvé la construction d'une centrale solaire de 660 millions de rands (46,11 millions de dollars) dans sa mine sud-africaine South Deep et le développement de la fosse Huni dans sa mine ghanéenne Damang, qui devrait coûter 43 millions de dollars.

La construction du projet solaire devrait commencer au deuxième trimestre de 2021 et générera plus de 20 % de la consommation moyenne d'électricité de la mine, réduisant ainsi sa dépendance à l'égard d'Eskom, la société publique sud-africaine en difficulté.

"Le programme de réinvestissement de ces quatre dernières années a placé Gold Fields dans une position lui permettant de maintenir, voire de développer, son profil de production au cours de la prochaine décennie", a déclaré le PDG Chris Griffith, en poste depuis un peu plus d'un mois.

Les prix élevés de l'or et l'affaiblissement du rand par rapport au dollar ont dopé les bénéfices des sociétés minières sud-africaines dont les revenus sont principalement libellés en dollars, alors que les coûts sont généralement libellés en rands.

La société a déclaré que son projet Salares Norte, dans la région d'Atacama, au nord du Chili, continuait d'être en avance sur le calendrier, avec 86,9 millions de dollars dépensés sur le projet au cours du trimestre.

La production d'or du premier trimestre pour le groupe, y compris sa coentreprise Asanko, a atteint 541 000 onces, contre 537 000 onces à la même période l'année dernière.

Des précipitations inhabituellement élevées au cours du trimestre dans son exploitation de Cerro Corona au Pérou ont entraîné une baisse de 26 % de la production au cours du trimestre, tandis que l'impact d'une deuxième vague d'infections au coronavirus en Afrique du Sud a fait chuter la production trimestrielle à 59 700 onces dans sa mine de South Deep, contre 60 600 onces un an plus tôt.

(1 $ = 14,3136 rands)