En 2008, 3,09 millions de voitures neuves ont été immatriculées en Allemagne, a précisé KBA, le plus faible volume depuis la réunification du pays en 1990.

Sur le marché allemand, premier d'Europe, les immatriculations sont tombées en dessous du précédent plus bas de l'après-réunification touché en décembre 2007, quand elles avaient chuté de 20% d'une année sur l'autre. C'est avec 2006 le troisième plus bas d'affilée depuis 1990.

Le résultat du mois dernier, le pire de l'histoire de la statistique pour un mois de décembre, aurait été encore plus mauvais si le marché n'avait pas bénéficié d'un effet de calendrier positif.

"Ce déclin relativement modéré (de 6,6%) s'explique aussi par la présence de deux jours ouvrables de plus en décembre 2008 par rapport au même mois de l'année précédente", a précisé la KBA dans son communiqué.

En France, les immatriculations de voitures ont chuté de 15,8% en décembre et reculé de 0,7% sur l'ensemble de 2008, à 2.050.289 unités, selon les données diffusées lundi par le Comité des constructeurs français d'automobiles (CCFA).

Aux États-Unis, le marché automobile a connu lui aussi un mois de décembre noir avec une chute de près de 36% des ventes.

La VDA a précisé que le segment des petites citadines avait en revanche tiré son épingle du jeu en Allemagne en 2008, avec un bond de 18% des immatriculations pour des modèles comme la Smart ForTwo de Daimler, la Twingo de Renault ou la nouvelle Fiat 500.

Christiaan Hetzner, version française Gilles Guillaume