Sam Bankman-Fried se bat pour ne pas être emprisonné après que le juge de district américain Lewis Kaplan a exprimé le mois dernier ses inquiétudes quant au fait que l'ancien milliardaire prodige, âgé de 31 ans, testait les limites de sa caution de 250 millions de dollars en communiquant d'une manière qui ne pouvait pas être surveillée.

Les procureurs fédéraux de Manhattan ont accusé Bankman-Fried d'avoir perpétré une fraude "épique" en volant des milliards de dollars de fonds de clients de FTX pour combler les pertes d'Alameda Research, son fonds spéculatif.

Ils ont également déclaré que Bankman-Fried avait fait des dizaines de millions de dollars de dons politiques illégaux pour acheter de l'influence à Washington, D.C.

À la fin du mois dernier, les procureurs ont ajouté de nouvelles accusations de fraude et de complot à l'encontre de M. Bankman-Fried concernant l'effondrement, en novembre, de sa bourse aujourd'hui en faillite, ce qui signifie qu'il doit désormais répondre de 12 chefs d'accusation. En janvier, il avait plaidé non coupable pour les huit chefs d'accusation initiaux.

Dans une lettre adressée mercredi à M. Kaplan, les avocats de M. Bankman-Fried ont indiqué qu'ils pourraient avoir besoin de plus de temps que prévu pour examiner les preuves et préparer leur défense à la lumière des nouveaux chefs d'inculpation.

Ils ont également indiqué que les procureurs n'avaient pas encore remis de preuves provenant d'appareils électroniques appartenant à l'ancienne directrice générale d'Alameda, Caroline Ellison, et à l'ancien chef de la technologie de FTX, Gary Wang.

Ellison et Wang, qui comptaient parmi les plus proches associés de Bankman-Fried, ont plaidé coupable et accepté de coopérer avec le gouvernement.

Vendredi dernier, les procureurs ont proposé de laisser à Bankman-Fried un téléphone à clapet sans capacité Internet et un ordinateur portable de base aux fonctions limitées, tout en lui interdisant d'utiliser d'autres appareils de communication électronique pendant la durée de sa liberté sous caution.

Les procureurs, les avocats de la défense et M. Kaplan ont commencé à réexaminer les conditions de mise en liberté sous caution de M. Bankman-Fried après que le gouvernement eut déclaré qu'il avait cherché à contacter le directeur général de FTX, M. John Ray, et un avocat interne, dans ce que les procureurs ont décrit comme une tentative possible de subornation de témoins.

Les avocats de la défense ont déclaré que Bankman-Fried essayait d'aider et non d'interférer.