Berlin (awp/afp) - Le groupe auquel appartient l'emblématique grand magasin KaDeWe à Berlin, ainsi que d'autres enseignes prestigieuses à Hambourg et Munich, a déclaré lundi avoir entamé une procédure d'insolvabilité, citant des loyers trop élevés malgré d'excellents résultats.
"Les loyers exorbitants à Berlin (KaDeWe), Hambourg (Alsterhaus) et Munich (Oberpollinger) rendent une activité rentable à long-terme presque impossible", indique le KaDeWe Group.
Propriété du Thaïlandais Central Group, une part minoritaire de 49,9% de l'entreprise est détenue par la société immobilière autrichienne Signa, qui a elle aussi déposé le bilan fin novembre. En Suisse, ce consortium s'était porté acquéreur des grands magasins Globus en 2020, cédés par Migros. Ces établissements sont notamment présents à Zurich, Genève, Berne, Lausanne, Lucerne et St-Gall.
Interrogé par l'agence AWP, Central Group a assuré que cette procédure "n'a aucune incidence sur les opérations, la stabilité financière ou la viabilité des autres sociétés du portefeuille européen. Les difficultés auxquelles fait face KaDeWe sont très spécifiques à cette entreprise; elles proviennent des tarifs élevés de location de manière insoutenable et supérieurs au marché pour les propriétés qu'elle occupe et ne reflète pas sa santé sous-jacente".
Central Group espère que la procédure contribuera à garantir "le meilleur résultat possible pour cette entreprise et ses parties prenantes" et affirme rester "engagé à fournir un soutien total à KaDeWe et à ses autres magasins de luxe européens pour continuer à offrir le meilleur service (...) aux clients".
Symbole de Berlin-Ouest
Ouvert au public depuis 1907, le KaDeWe (abréviation de Kaufhaus des Westens, "grand magasin de l'Ouest") est aujourd'hui un des plus grands et luxueux grands magasins d'Europe.
Pendant la guerre froide et la division de Berlin entre est et ouest, ses emblématiques rayons richement achalandés symbolisaient le capitalisme de Berlin-Ouest face à la RDA communiste.
L'icône pop David Bowie en était un habitué, allant même jusqu'à citer en 2013 le KaDeWe dans sa chanson "Where Are We Now?" évoquant sa jeunesse dans le Berlin des années 70.
Le groupe a indiqué avoir réalisé "les plus fortes ventes de l'histoire de l'entreprise" en 2022/2023, à 728 millions d'euros, affirmant être solvable avant le loyer, mais insolvable une fois cette charge payée.
L'équipe dirigeante actuelle, menée par Michael Petersheim, va rester en place et les magasins resteront ouverts, précise toutefois le groupe.
"Pour tous les salariés couverts par des conventions collectives, le paiement des salaires (...) est garanti à son niveau actuel", précise le groupe, qui emploie environ 900 salariés.
La maison mère Signa, groupe commercial et immobilier de l'homme d'affaires autrichien René Benko, est plombée par les dettes. Plusieurs de ses sociétés ont déposé le bilan ces dernières semaines.
Lundi, le groupe Signa a indiqué dans un communiqué que, dans le cadre de sa procédure d'insolvabilité, ses créanciers réclamaient en tout 8,6 milliards d'euros.
En Suisse, le gestionnaire de fortune Julius Bär a peiné en Bourse lundi après des échos dans la presse dominicale concernant des pertes plus grandes qu'escompté liées à un emprunt accordé à Signa.
Début janvier, la chaîne allemande de magasins Galeria Karstadt Kaufhof, aux mains de Signa et qui emploie 15'000 personnes, a déposé le bilan pour la troisième fois en moins de quatre ans.
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