La décision soulève la perspective d'une deuxième bataille judiciaire par la star du tennis serbe pour être autorisé à rester et à tenter de remporter un 21e titre majeur de tennis à l'Open d'Australie, mais le temps presse avec le tournoi qui commence lundi.

Le ministre australien de l'Immigration, Alex Hawke, a exercé son pouvoir discrétionnaire pour révoquer le visa de Djokovic après qu'un tribunal ait annulé une précédente révocation et l'ait libéré de la détention d'immigration lundi.

"Aujourd'hui, j'ai exercé mon pouvoir en vertu de la section 133C(3) de la loi sur l'immigration pour annuler le visa détenu par M. Novak Djokovic pour des raisons de santé et de bon ordre, sur la base qu'il était dans l'intérêt public de le faire", a déclaré M. Hawke dans un communiqué.

Le gouvernement "est fermement engagé à protéger les frontières de l'Australie, notamment en ce qui concerne la pandémie de COVID-19", a déclaré M. Hawke.

Il a déclaré qu'il avait "soigneusement examiné" les informations fournies par Djokovic, le ministère de l'Intérieur et l'Australian Border Force.

En vertu de la section de la loi sur les migrations que le ministre a utilisée pour exercer son pouvoir d'annulation du visa, Djokovic ne pourra pas obtenir de visa pour venir en Australie pendant trois ans, sauf dans des circonstances impérieuses qui affectent l'intérêt de l'Australie.

Djokovic, le champion en titre de l'Open d'Australie, a été inclus dans le tirage au sort jeudi en tant que tête de série et devait affronter son compatriote serbe Miomir Kecmanovic pour son match d'ouverture, probablement lundi ou mardi.

La saga a intensifié le débat mondial sur le droit de choisir les vaccins, soulevé des questions sur la gestion bâclée du visa de Djokovic par l'Australie et est devenue un sujet délicat pour le Premier ministre Scott Morrison dans sa campagne de réélection.

La star du tennis, un sceptique des vaccins, a alimenté une colère généralisée en Australie lorsqu'il a annoncé la semaine dernière qu'il se rendait à Melbourne pour l'Open d'Australie avec une exemption médicale aux exigences pour les visiteurs d'être inoculés contre le COVID-19.

L'Australie a enduré certains des plus longs lockdowns du monde, a un taux de vaccination de 90 % chez les adultes et a vu une épidémie d'Omicron galopante apporter près d'un million de cas au cours des deux dernières semaines.

À son arrivée, les fonctionnaires de l'Australian Border Force ont décidé que son exemption n'était pas valable et il a été retenu aux côtés de demandeurs d'asile dans un hôtel de détention de l'immigration pendant plusieurs jours.

Lundi, un tribunal l'a autorisé à rester au motif que les fonctionnaires avaient été "déraisonnables" dans la manière dont ils avaient traité son entretien, qui a duré sept heures au milieu de la nuit.

La cause de Djokovic n'a pas été aidée par une erreur dans sa déclaration d'entrée relative à un voyage à l'étranger au cours des deux semaines précédentes, qu'il a attribuée à son agent. Il a également reconnu qu'il aurait dû reprogrammer une interview et une séance de photos pour un journal français le 18 décembre alors qu'il était infecté par le COVID-19.

Un sondage en ligne réalisé par le groupe médiatique News Corp a révélé que 83 % des personnes interrogées étaient favorables à ce que le gouvernement tente d'expulser la star du tennis.

"Absolument, il devrait partir. Il n'a pas fait ce qu'il fallait et il est un peu effronté à ce sujet", a déclaré Venus Virgin Tomarz, 45 ans, qui vit à Melbourne.