En mars, le ministère norvégien des finances a demandé au conseil d'administration de la Norges Bank, qui gère le fonds, d'évaluer si les actions non cotées devraient être ajoutées à la catégorie d'actifs.

"Les taux d'intérêt ont augmenté, ce qui a rendu plus difficile l'accès au capital pour ces entreprises... et il est devenu plus difficile de vendre les entreprises qu'elles possèdent sur le marché boursier", a déclaré Nicolai Tangen, le directeur général du fonds, à Reuters.

"Le niveau d'activité des introductions en bourse est assez faible, ce qui me fait penser que le moment est plutôt bien choisi", a-t-il ajouté.

Quelque 3 à 5 % des actifs du fonds pourraient être progressivement transférés vers des fonds de capital-investissement, soit l'équivalent de 40 à 70 milliards de dollars, a déclaré la banque centrale dans un communiqué.

Une décision finale sera prise l'année prochaine par le Parlement. Elle a précédemment rejeté les demandes de transfert d'actifs du fonds vers des fonds de capital-investissement, arguant que cela pourrait être trop coûteux et entraverait la capacité à juger de ses performances sur une base continue.

Le fonds, qui investit les excédents de recettes pétrolières et gazières de la Norvège à l'étranger, est le plus grand investisseur boursier au monde, détenant quelque 1,5 % de toutes les actions cotées dans le monde et des participations dans plus de 9 200 entreprises.

"La Norges Bank considère que l'autorisation générale des investissements en actions non cotées constitue une évolution naturelle de la stratégie d'investissement", a écrit la banque centrale dans une lettre adressée au ministère des finances.

"Un univers d'investissement plus large offrira davantage d'opportunités d'investissement et aidera le fonds à bénéficier d'une part plus importante de la création de valeur mondiale qu'aujourd'hui", a-t-elle ajouté.

Le fonds investira par l'intermédiaire de gestionnaires de capital-investissement qui se concentrent principalement sur les marchés développés d'Europe et d'Amérique du Nord, a déclaré Ida Wolden Bache, gouverneur de la Norges Bank.

Fin septembre, 70,6 % des actifs du fonds étaient investis dans des actions cotées, 27,1 % dans des titres à revenu fixe, 2,2 % dans des biens immobiliers non cotés et 0,1 % dans des infrastructures d'énergie renouvelable non cotées.

À titre de comparaison, les dix plus grands investisseurs en capital-investissement avaient investi en moyenne 80 milliards de dollars à la fin de 2022, a indiqué la Norges Bank.

En 2018, le fonds a demandé l'autorisation d'acquérir des actions non cotées par l'intermédiaire de fonds de capital-investissement ou en investissant aux côtés de ces fonds, mais le gouvernement de l'époque a rejeté la proposition, arguant que cela nuirait à la transparence et augmenterait les coûts de gestion des actifs.

En 2022, une commission nommée par le gouvernement a de nouveau soulevé la question du capital-investissement, arguant que cela pourrait permettre au fonds d'investir dans des entreprises prometteuses à un stade plus précoce et donc d'obtenir des rendements potentiellement plus élevés.

La taille du marché des actions non cotées a augmenté par rapport à celle des actions cotées, représentant 9 % en 2022 contre 4 % en 2017, et il y a également eu une évolution positive en ce qui concerne l'ouverture et la responsabilité des entreprises non cotées, a déclaré M. Bache.

"L'évolution depuis 2018 (...) a renforcé l'argument en faveur de la loi", a ajouté M. Bache.