Les 12 membres du jury devraient commencer à délibérer jeudi après-midi, ce qui signifie que M. Bankman-Fried est sur le point de connaître son sort près d'un an après la faillite de FTX, lorsque ses clients se sont précipités pour retirer leurs fonds, réduisant ainsi à néant sa fortune, estimée à 26 milliards de dollars par Forbes.
Au cours du procès qui a duré un mois devant le tribunal fédéral de Manhattan, les procureurs ont soutenu que Bankman-Fried, 31 ans, avait volé 8 milliards de dollars par simple cupidité, dans le cadre de l'une des plus grandes fraudes financières de l'histoire des États-Unis. Ils ont affirmé que M. Bankman-Fried avait pillé les fonds des clients pour soutenir son fonds spéculatif Alameda Research, axé sur les crypto-monnaies, faire des investissements spéculatifs et donner plus de 100 millions de dollars à des campagnes politiques américaines dans le but d'influencer la réglementation sur les crypto-monnaies.
L'accusation a déclaré qu'il avait demandé à d'autres cadres de modifier le code informatique de FTX pour permettre à Alameda de siphonner les fonds, et que le fonds spéculatif avait ensuite prêté l'argent à Bankman-Fried et à d'autres cadres pour qu'ils le dépensent comme ils le souhaitaient. Bankman-Fried a également ordonné à d'autres personnes de falsifier des états financiers, selon les procureurs.
Dans une réplique à la plaidoirie de la défense, le procureur Danielle Sassoon a exhorté les jurés à rejeter l'affirmation de Bankman-Fried selon laquelle trois anciens membres de son cercle rapproché, qui ont plaidé coupable de fraude et témoigné contre lui, l'ont faussement impliqué dans le but de bénéficier d'une certaine clémence lors de la détermination de la peine.
"C'est lui qui avait le projet, le motif et la cupidité de s'emparer des dépôts des clients de FTX - des milliards et des milliards de dollars - pour se donner de l'argent, du pouvoir et de l'influence", a déclaré M. Sassoon. "Il pensait que les règles ne s'appliquaient pas à lui. Il pensait qu'il pouvait s'en tirer à bon compte".
Bankman-Fried a plaidé non coupable de deux chefs d'accusation de fraude et de cinq chefs d'accusation de complot. Témoignant pour sa propre défense, M. Bankman-Fried a reconnu avoir commis des erreurs qui ont nui aux clients lorsqu'il dirigeait FTX, notamment en n'engageant pas de responsable des risques, mais il n'a jamais eu l'intention de commettre une fraude.
"Les décisions commerciales prises en toute bonne foi ne constituent pas un motif de condamnation", a déclaré l'avocat de la défense, Mark Cohen, dans sa plaidoirie finale devant le jury mercredi. "Une mauvaise gestion des risques n'est pas un crime. ... Les mauvais jugements commerciaux ne sont pas un crime".
Jeudi, M. Sassoon a comparé cet argument à celui d'une personne qui cambriolerait une bijouterie et justifierait ses actes en disant qu'il n'y avait pas d'agent de sécurité.
"Ce n'est pas une défense. C'était une stratégie", a déclaré M. Sassoon. "L'accusé savait que ce qu'il faisait était mal, et c'est pourquoi il n'a jamais engagé d'agent de sécurité.
Bankman-Fried risque des dizaines d'années de prison s'il est reconnu coupable, mais sa peine sera déterminée ultérieurement par le juge de district américain Lewis Kaplan en fonction d'une série de facteurs.
