Les prix du cuivre et de la plupart des autres métaux de base ont augmenté à Londres mercredi, en raison de l'amélioration des perspectives de la demande du principal consommateur, la Chine, et de la résistance du marché à la pression exercée par la vigueur du dollar américain.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange était en hausse de 0,5% à 8 404,50 dollars la tonne à 0946 GMT.

"Les prix du cuivre sont en hausse pour la cinquième session consécutive, aidés par des données étonnamment positives sur la consommation de cuivre en Chine, des spéculations sur de nouvelles mesures de soutien de la part du gouvernement chinois et l'intervention sur les devises qui a vu le yuan se renforcer par rapport au dollar", a déclaré Ole Hansen, responsable de la stratégie sur les matières premières chez Saxo Bank.

Les stocks surveillés par les trois principaux marchés à terme < MCUSTX-TOTAL>< CU-STX-SGH>< HG-STX-COMEX> se situent juste au-dessus de leur niveau le plus bas depuis 15 ans, à 170 000 tonnes, ce qui constitue un soutien supplémentaire pour le cuivre, utilisé dans les secteurs de l'électricité et de la construction, a-t-il ajouté.

Par ailleurs, le ralentissement de l'activité économique dans la zone euro s'est aggravé plus que prévu ce mois-ci, avec une baisse généralisée dans la région, en particulier en Allemagne, la plus grande économie d'Europe, selon une enquête.

L'euro est tombé à son plus bas niveau depuis plus de deux mois par rapport au dollar, et l'indice du dollar a atteint son plus haut niveau depuis le 8 juin par rapport à six grandes monnaies.

Une monnaie américaine plus forte rend les métaux en dollars plus chers pour les acheteurs détenant d'autres devises.

Sur le plan technique, le cuivre fait face à une résistance au niveau de la moyenne mobile de 21 jours, à 8 433 dollars.

Au LME, l'aluminium a gagné 0,6 % à 2 189 dollars la tonne, le zinc a augmenté de 0,9 % à 2 352 dollars, le plomb a augmenté de 0,9 % à 2 171,50 dollars, le nickel a augmenté de 1,1 % à 20 720 dollars, tandis que l'étain a glissé de 0,3 % à 26 025 dollars (rapport de Polina Devitt ; rapport supplémentaire de Siyi Liu ; édition de Barbara Lewis).