Les principaux banquiers centraux du monde ont déclaré que les cryptomonnaies n'avaient essentiellement aucune valeur et ont qualifié le secteur de "Far West" de la finance, mais l'inaction dans tout le spectre réglementaire a permis aux bulles spéculatives de gonfler.
Et maintenant d'éclater.
Alors que les rangs des investisseurs "maman et papa" voient leurs investissements et même leurs économies de toute une vie anéantis dans l'effondrement du marché des crypto-monnaies, un fonctionnaire du Trésor américain a déclaré jeudi qu'il y a un "besoin urgent" de mettre en place des mesures de protection plus adéquates.
Mardi, le président de la Securities and Exchanges Commission, Gary Gensler, a déploré le manque de divulgation de la part des entreprises et des plateformes de crypto-monnaies proposant aux investisseurs des rendements pouvant atteindre 7 %.
"Si cela semble trop beau pour être vrai, cela pourrait bien être trop beau pour être vrai", a-t-il déclaré.
Gensler, également ancien président de la Commodity Futures Trading Commission, a depuis longtemps souligné les risques potentiels. Lui et ses pairs des autres agences ont eu les mains liées par le manque d'urgence et d'orientation du Congrès sur les mesures de protection du marché des crypto-monnaies.
Une autre raison pourrait être les lignes floues à Washington sur la façon dont la crypto est traitée d'un point de vue réglementaire : comme une sécurité, une marchandise ou une propriété ?
Quelle que soit l'inertie ou l'impasse à Washington, le résultat est que les investisseurs ordinaires ont été laissés à eux-mêmes et en subissent maintenant les conséquences.
"Les régulateurs sont en quelque sorte en retard sur ce point en termes de protection des consommateurs. Beaucoup de personnes réelles ont perdu beaucoup d'argent réel, et ne comprennent pas ce qui se passe", a déclaré Charley Cooper, ancien directeur de l'exploitation à la CFTC et actuellement directeur de la société fintech R3.
"Il incombe aux régulateurs de mettre en place des règles de protection des consommateurs qui garantissent que les mamans et les papas puissent obtenir les informations dont ils ont besoin. Surtout dans des endroits aussi peu réglementés que la crypto."
PRÈS DE 50 % SOUS L'EAU
L'ampleur du krach des crypto-monnaies, qui s'est intensifié ces dernières semaines alors que les attentes de hausse des taux d'intérêt américains ont bondi, est étonnante.
Le bitcoin a plongé à son plus bas niveau depuis 18 mois, autour de 20 000 $, cette semaine. Il a perdu environ 28 % depuis vendredi, soit plus de la moitié de sa valeur cette année, et est en baisse de 70 % par rapport au record de 69 000 $ atteint en novembre.
Le créancier de crypto-monnaies Celsius a gelé cette semaine les retraits de ses clients et les jetons terraUSD et luna se sont effondrés le mois dernier. Selon CoinMarketCap, la valeur du marché cryptographique mondial a dégringolé à moins de 900 milliards de dollars, après un pic de près de 3 000 milliards de dollars en novembre.
Tout le monde n'a pas été en mesure de sortir à temps. Selon la société d'analyse Blockchain Glassnode, le bitcoin à 21 000 $ place 45 % des investisseurs sous l'eau sur leurs avoirs.
Pourtant, selon certaines mesures, les investisseurs particuliers doublent la mise et considèrent le repli comme une opportunité d'achat intéressante.
Les données de Vanda Research montrent que les entrées nettes des investisseurs de détail dans les actions et les fonds négociés en bourse liés aux crypto-monnaies au cours des 10 derniers jours ont bondi à 570 millions de dollars, un rythme jamais vu depuis janvier de l'année dernière.
L'APPUI DE CLINTON ET BLAIR
À première vue, acheter dans la chaleur blanche d'un effondrement du marché n'a guère de sens. Mais on peut peut-être leur accorder une certaine indulgence, étant donné la férocité du blitz publicitaire selon lequel la crypto est un investissement légitime, attrayant, sûr et lucratif.
Prenez la couverture télévisée du match de la finale des séries éliminatoires de la NBA lundi dernier entre les Celtics de Boston et les Warriors de Golden State, vue par des millions de personnes.
La plateforme d'échange de crypto-monnaies Crypto.com a diffusé une publicité mettant en scène le joueur vedette Joel Embiid, concluant par le slogan de sa signature tant redoutée, "Fortune favors the brave".
La plateforme rivale Coinbase a diffusé sa publicité montrant des tweets de la dernière décennie affirmant "Crypto is dead", avant de conclure avec les légendes "Long live crypto" et "Building for 10 years and counting".
Le même jour, le bitcoin a chuté de 15 %. Le lendemain, Coinbase a déclaré qu'elle licenciait près de 20 % de ses effectifs, et les actions de la société ont chuté de 5 % pour porter ses pertes pour l'année à environ 80 %.
Ces publicités ne sont que deux exemples de l'assaut des sociétés de crypto-monnaies pour amener le public à se séparer de son argent. Une foule de célébrités ont été payées grassement pour être les visages des publicités, du parrainage et de la promotion de l'industrie.
Le plus étonnant est peut-être la présence sur scène des deux orateurs principaux d'une conférence sur les crypto-monnaies aux Bahamas le mois dernier : Bill Clinton et Tony Blair.
Jan Ondrus, professeur associé de systèmes d'information à l'ESSEC Business School, Asie-Pacifique à Singapour, compatit à la situation difficile des régulateurs qui doivent protéger les citoyens tout en permettant à l'industrie d'innover.
"Nous ne pouvons pas attendre des régulateurs traditionnels qu'ils soient des experts en crypto. Ils ont besoin de temps pour se former sur ce sujet afin de prendre les bonnes décisions", a déclaré M. Ondrus.
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